Безмолвную тьму, окутывающую гостиную, нарушало лишь серебряное сияние зимней луны, просачивающееся сквозь окна.
Стефани лежала, укутанная, на кушетке, которую я заставил Вину и Хитрость пододвинуть поближе к огню. Сев, она поискала меня глазами, но не там, где я сидел последние несколько часов, наблюдая за ней. Вместо этого она повернулась на звук, который, хотя и был тише, чем потрескивание огня и тиканье каминных часов, но все равно разбудил ее.
Это был шепот Зависти и Злобы.
Не придавая значения тому, что теперь их место было занято Стефани, мерзкий дуэт продолжал распускать сплетни, отбрасывая мрачные тени у эркера, залитого лунным светом.
– Ш-ш-ш, – прошипела Зависть. – Она проснулась.
– Кажется, веселье уже близко, – ответила Злоба.
Для меня их гнусные мысли были очередным сигналом тревоги, поэтому я немедленно сорвался с места и решил самостоятельно намекнуть Стефани о своем присутствии, нежели доставить блаженное удовольствие этой чудной парочке.
– Они безобидны, – произнес я.
Тут Стефани резко развернулась на звук моего голоса, который сильно отличался от того, который она знала.
Я двинулся вперед, выныривая из темноты, и меня осветил свет, излучаемый камином.
В ответ Стефани как можно выше натянула на себя одеяло, которым Желание ее укрыла, со связанными руками изо всех сил пытаясь укрыться пуховым одеялом, которое мое Желание еще крепче прижало к телу.
– Что случилось? – тихо спросила она, обращаясь к самой себе.
Тем не менее, я решил ей ответить.
– Ты упала в озеро и начала тонуть, а я тебя вытащил.
– Лед, – ее воспоминания вернулись. – Я была заперта внутри него.
– Да.
– Но как ты это сделал?
– Я сильнее, чем ты думаешь.
– Но… я же утонула.
Прислонив руку к груди, она отчаянно сжала кусок белого хлопкового платья, которое я ей подарил.