Сердце призрака

– Он не выздоровеет, – возразила она. – И Чарли тоже. Пока я не вернусь домой.

Тут я замолчал, потому что не мог не согласиться. Во всяком случае, не больше, чем позволить себе и дальше вводить ее в заблуждение. Но теперь она была со мной и принадлежала только мне. Поэтому я предпочел забыть о существовании другого мира.

– Если все эти маски и есть ты сам, – сказала она после того, как тишина стала невыносимой, – тогда мне хотелось бы поговорить с фигурой в синей маске.

– Ты имеешь в виду Доблесть. К сожалению, ее больше нет. Я не мог и дальше смотреть на то, как она разрушает мои планы.

Она задержала дыхание, и, словно из ниоткуда, на ее щеку упала горькая слеза, которую, судя по ее недовольному выражению лица, я заметил напрасно.

– Я тебе не верю, – настаивала она.

– Ты опять сомневаешься в моих словах. Но ничего. Скоро ты поймешь, что у Гнева нет причин лгать. Как и в свое время это понял я.

– Он – Доблесть, а ты – Гнев? – спросила она, вытирая слезы забинтованной рукой.

– Он был Доблестью, – ответил я. – И – да, я Гнев.

– А все вместе вы – это Зедок? И Эрик?

– Эрик мертв, – бесчувственно сказал я.

– Но однажды ты все-таки был Эриком.

– Я же тебе сказал…

– Тот, кто пытался меня спасти, – она резко сменила тему разговора. – Кто это был?

– Он, – осторожно ответил я, – это старый знакомый.

– Ага, – огрызнулась она. – Ваши зверские крики казались весьма дружелюбными. Э-эм? – Опустив глаза, вдруг она заметила, что ее хрупкую талию обтягивало белое платье. – А где моя одежда?

– Ты же насквозь промокла, – я ждал этого вопроса, поэтому ответил совершенно спокойно. – Радуйся тому, что не замерзла до смерти.

– Так ты снял с меня одежду?

В ее дрожащий голос снова закрался всепоглощающий ужас.

– Конечно же, нет, – сказал я. – Осмелюсь предположить, что, если бы я это сделал, ты бы узнала первая. – Схватившись за грудь, я надеялся, что бурлящая во мне кровь все скажет за меня. Я хотел, чтобы она знала, что мои руки не прикасались к ее беззащитному телу. Затем я наклонился в сторону эркера и сказал: – Твою одежду сняли две мои маски. Но чтобы ты не дергалась и не мешала залечивать мои раны, я связал тебе руки.