Сердце призрака

Однако, когда я спросил, что на самом деле произошло во время съемки того эпизода, Растин ответил, что допустил роковую ошибку, когда принял Эрика за злонамеренную сущность и попытался изгнать. Но как это видно на пленке, последствия судьбоносной ошибки, за которую я не мог осуждать Растина просто потому, что и сам ее допустил, были катастрофическими.

– Я и не догадывался, с чем столкнулся, – сказал Растин.

– Ты о том, что на самом деле он был человеком? – догадалась Шарлотта, окинув меня своим острым взглядом, который я успешно проигнорировал, хоть и заслужил.

– Совершенно верно, – сказал Растин.

И, по словам Растина, именно человечность Эрика изменила правила игры.

– Эрик думает, что с этим миром его связывает проклятье, – заверил нас Растин. – Но со временем я все больше убеждаюсь в том, что это заслуга его разбитой души.

Судя по всему, в прошлом Эрик увлекался поиском разных предметов, которые могли бы заменить ему вырванное сердце, поскольку на какое-то время они действительно излечивали его душу, собирая осколки воедино и тем самым позволяя ему снова играть на пианино и впитывать в себя чудесные мелодии. Однако этих сердец хватало ненадолго. Рано или поздно они умирали, и Эрик вновь погружался в уныние.

– Подожди-ка, – перебила его Шарлотта. – Фальшивое сердце излечивало его душу? В самом начале ты сказал, что душа Эрика застряла здесь якобы из-за того, что была разбита. Вот вам и ответ. Именно это мы и должны исправить.

Именно тогда Растин открыл нам секрет, как Шарлотта узнала про его план и как он уже тысячу раз выдвигал его на рассмотрение Эрику. Осколки его души предстояло собрать воедино.

Но Эрик всегда отказывался. По крайней мере, до последнего визита Растина, который был спровоцирован моим электронным письмом.

– Он не просто согласился, – сказал Растин. – Этот ритуал был его идеей.

Эта часть его истории мне не понравилась, потому что она перекликалась с тем, что рассказывала об Эрике сама Стефани, которая встретила его на «другой стороне» своего дома после вечера танцев. И еще потому, что она была совершенно права насчет него, когда сказала, что он о ней заботился и хотел защитить. Но сейчас, когда моя ненависть перешла все границы и, заполняя каждую клеточку моего тела, поставила передо мной четкую цель, это было совсем некстати.

– Все сводится к этому, да? – спросил я. – Ему нужно сердце.

– Это лишь крошечная часть того, что должно случиться, чтобы у нас был хоть какой-то шанс на успех, – ответил Растин.

– Думаю, тебе придется снова провести сеанс экзорцизма, – предположил Патрик.

– На этот раз ритуал очищения, – поправил Растин.

– Угу, – сказал Уэс, – может, я и дурак, но не думаю, что на кровавого Носферату подействовало бы хоть что-то из этого.

– И ему достанется, – уверенным голосом сказала Шарлотта.

Внезапно Растин затих.

– Что? – спросил я. – Ты что-то недоговариваешь.