Сердце призрака

Я медленно обернулся и взглянул на них сквозь прорези в маске Доблести.

Обе женщины, одетые в изумрудный и медно-оранжевый наряды, разместились на шезлонге у окна и пристально наблюдали за мной из-за развевающихся на ветру кружевных вееров, в то время как за их спинами на холодную землю беспрерывно падали белоснежные хлопья.

Злоба и Зависть, или, как я когда-то называл их, живые сущности, Скорпион и Кузнечик, были парочкой дебютанток, которые однажды устроили настоящий поединок из-за меня. И, невзирая на то, что их живые версии давно скончались, их верные двойники отважно решили противостоять моему проклятию, ядовито, но сладострастно сражаясь за мою жизнь, как и их отчаянные предшественницы.

Так, Зависть носила маску кузнечика с пучеглазыми глазами, в то время как маска Злобы была подобием бронированного скорпиона, а на его плече красовалась длинная коса, напоминающая смертоносный хвост.

Шагая в неразлучном тандеме, они забрали хрустящее печенье с разноцветной поверхности журнального столика, крепко сжимая ручки своих чашечек.

Как ни странно, чашки с чаем они подносили к тем местам на масках, за которыми должны были находиться их губы, и притворялись, что потягивают напиток, имитируя действия своих подлинных предшественниц.

Оба призрака обладали совершенно отвратительными манерами своих некогда живых близнецов, поэтому мне было слишком противно воспринимать их как женщин.

– Ну же, – защебетала Зависть, – а ведь было время, когда ты видел во мне истинную леди.

– И правда, было время, – замурлыкала Злость, дождавшись подходящего момента для решающего удара, – когда он видел в тебе отвратительную любовницу.

– Ага. – Зависть равнодушно махнула рукой в перчатке. – Как тебе об этом не знать, когда ты повсюду суешь свой нос в чужие дела. И – да, осмелюсь сказать, милочка, что он никогда не заботился ни о тебе, ни обо мне. Однако я точно знаю, что из нас двоих он точно выберет меня.

Я переключил внимание и сосредоточился на предыдущей теме их бурной дискуссии.

Роза, которая теперь лежала на блестящей полке пианино… Я украл ее из тысячи других, которые, между прочим, ей подарил не тот юноша.

Растин сказал, что мне нужно сердце, поэтому я здесь.

Было очевидно, что я выберу именно розу, потому что только она помогала мне бороться с обстоятельствами. А когда прошлой ночью я явился к Стефани во сне, нас окутывал пьянящий аромат роз, запечатлевающий наши чудные мгновения, которые я украл вместе с ней.

– Да, – хмыкнула Зависть, – но он был в шаге от того, чтобы украсть не моменты, а их обладательницу.

– А она не особо сопротивлялась, – возмутилась Злоба.

– Представляешь, что она сделает, когда узнает всю правду?

– Имеешь в виду, что произойдет, когда ее поцелует единственный настоящий монстр среди нас?

Затем женские голоса растворились в мерзком хихиканье, а я был слишком обременен своим решением, чтобы выяснять с ними отношения.

Роза. Каким-то чудом она осталась в живых, даже после того, как я прикоснулся к ней, и, что важнее, она не завяла, когда оказалась в моем мире.