– Гм… серьезное предложение, да.
– Не несите чушь!
Г. М., вольно или невольно, повысил голос, и Эмери, сам того не замечая, подхватил его тон.
– Значит, Райнгер знал, что вы были женаты на Тэйт, да?
– Догадывался. В любом случае я признался, когда он сказал, что нужно действовать быстро.
– А Джон Бохун знал?
– Нет.
– Аккуратнее, сынок. Уверены, что вы вполне владеете собой? Успокойтесь. Джон Бохун знал?
– Она сама сказала мне, что нет! Клялась мне, что не рассказывала ему.
Г. М. выпрямился.
– Ну хорошо, – сказал он голосом, лишенным выражения. – Поищите вашего друга Райнгера; может, вам удастся помочь ему протрезветь. А мы идем в павильон. – Он огляделся, уголки его губ опустились. – Где мой племянник? Где Джеймс Б. Беннет? А! Гм. Идемте. Я хочу знать, как именно она лежала на полу, когда вы ее нашли. И еще кое-что. Пошли.
Беннет бросил взгляд на Катарину, которая не издала ни звука с момента приезда Эмери. Она не заговорила даже тогда, когда дала ему знак идти.
Г. М. тяжело шагал впереди, за ним – Мастерс, быстро писавший что-то в блокноте. Беннет последовал за ними по коридору к двери, где инспектор Поттер сражался с представителями прессы. Беннет второпях схватил чужое пальто.
– Задержитесь, – бросил Г. М. Мастерсу, – и пообщайтесь с ними. Потом приходите. Нечего сказать! Нечего сказать! – Он открыл дверь. – Заходите, ребята, и поговорите со старшим инспектором.
Он протолкнулся сквозь толпу, ревниво, с ядовитым шепотом обороняя древний порыжевший цилиндр на сгибе локтя. Потом дверь захлопнулась.
Они постояли на боковом крыльце, вдыхая обжигающий морозный воздух. Слева посыпанная гравием дорожка шла немного под откос и под сводом дубовых ветвей сворачивала в сторону шоссе, до которого было ярдов двести. Справа тянулись вниз луга, и в небе кружился вихрь снежинок. В этих бесшумно летящих хлопьях было что-то настоящее, что-то целительное, будто они могли стереть все следы на свете. Это был знак и предзнаменование – как и машина на подъездной дороге. Вообще машин тут было полно, но длинный «роллс-ройс» с задернутыми шторками черным пятном выделялся на снегу, словно сама Смерть ждала Марсию Тэйт. Его присутствие казалось абсурдным, но отнюдь не было таковым. Он выглядел еще мрачнее рядом с небольшой кричаще-желтой машиной Эмери с яркими буквами «СТУДИЯ СИНЕАРТС» на боку и бронзовым аистом на пробке дымящегося радиатора. Жизнь и Смерть ждали рядом. Беннет осознал, что думает о каких-то дурацких символах – жизнь, аист, черный катафалк, таинственные дороги, на которых черная машина всегда обгонит желтую. Но больше всего он думал о Марсии Тэйт.
Топая по дорожке рядом с Г. М., он пытался выбросить этот образ из головы, посмотрел на часы и увидел, что уже почти полвторого. Вчера в это время тоже падал снег.
– Да, верно, – донесся голос Г. М.
Беннет обернулся и увидел устремленные на него пугающие маленькие глазки. Темное пятно за пеленой снега, с нелепым цилиндром и траченным молью меховым воротником, Г. М. выглядел карикатурой на старого актера. – В это время вчера началась вся эта история. Что я там слышал про вас и девушку?
– Я только утром с ней познакомился.
ebooksa