Убийства в Белом Монастыре

И снова он попятился из комнаты, да так поспешно, что споткнулся и устоял на ногах, лишь схватившись за косяк.

Глава пятнадцатая

Второй замысел повешения

Вечером, в полседьмого, Беннет сидел в большом кресле у огня у себя в комнате, и у него не было сил даже переодеться к ужину. Мозг словно налился свинцом, сквозняки гуляли по комнате, и Катарина еще не вернулась от доктора Уинна, хотя она позвонила и сообщила, что Джон точно поправится.

Телефонные сообщения: «Говорит секретарь лорда Канифеста. Его милость в данный момент едва ли сможет приехать на машине по причине случившегося вчера вечером сердечного приступа, он прикован к постели. Если это вызывает сомнения у полицейского, звонившего нам, предлагается связаться с личным врачом его милости». Бла-бла-бла.

Беннет поднял глаза на потемневшую картину над камином, посмотрел на рубашку без запонок, лежавшую у него на коленях. Убийство, самоубийство, да хоть апокалипсис – вопрос о калориях и черных галстуках не отменяется. Морис был сегодня на подъеме, он даже распорядился, чтобы подали какой-то особенный шерри вместо коктейля, чтобы порадовать сэра Генри Мерривейла. Сэр Генри Мерривейл согласился переночевать в Белом Монастыре. Иными словами, подумал Беннет, какого дьявола задумал Г. М.?

А был ли Морис прав относительно убийства? Пока Беннет, Мастерс и Г. М. возвращались из павильона, а Бохун и Уиллард шли за ними на некотором отдалении. И Г. М. нашел облегчение, шепотом сделав несколько замечаний касательно Мориса, его характера и привычек, и замечания эти жгли ухо того, кто их слышал. Но и все. Когда Морис изложил свою теорию убийства, Г. М. лишь что-то проворчал себе под нос. Сидел с непроницаемым лицом при свете свечей в гостиной павильона, пока Морис ловко плел сети для Карла Райнгера. Мастерс был впечатлен, и Уиллард, по всей видимости, тоже. Беннет также готов был признать, что и он весьма впечатлен. Но про Г. М. сказать этого было нельзя.

– Говорите, – пророкотал он, – Райнгер все еще мертв для мира и по-прежнему у себя в комнате? Что ж, пускай. Полагаю, вы не побоитесь повторить ему это в лицо?

И тогда?.. Беннет сомневался, что Г. М. поверил этому объяснению. Однако все звучало так складно и правдоподобно, да еще и выглядело как попытка восстановить справедливость. Когда Райнгер выдвинул обвинение, указывая на следы Джона Бохуна, он коснулся змеи, которая могла ужалить в ответ. Снова раздался голос Мориса, он говорил тихо, размеренно, с ноткой предостережения:

– Утром я понял, что этот тип Райнгер, по всей вероятности, виновен, и я могу сказать вам, как он это сделал. – Его маленькая голова на змеиный манер повернулась к Мастерсу. – Вы, вероятно, помните, инспектор, что я намекнул на возможность разрешения загадки, которая вас беспокоит? Ну конечно помните. Полагаю, вам также очевидно, почему я не мог говорить об этом?

Мастерс взорвался:

– Я не понимаю, чего вы добиваетесь, сэр, и это факт. Да, я знаю почему. Вы задумались, потому что впереди маячило деловое предложение этого Райнгера. И если он и правда собирался предложить вам фантастическую работу за фантастические деньги, вы, как я догадываюсь, были готовы прикрыть совершенное им убийство.

Морис выглядел лишь немного озадаченным и обеспокоенным.

– Конечно, это было вполне логично, разве нет?

– И вы верите в сомнительное предложение Райнгера?

– Признаюсь, – резко произнес Морис, – на миг я увлекся! А что тут можно было подумать? Эти американцы, как известно, ничего не смыслят в деньгах, особенно те, что из мира киношников. И потом, да будет мне позволено сказать, я знаю себе цену. Но когда мне посчастливилось услышать разговор между вами, сэр Генри, и этим отвратительным типом Эмери, последние сомнения развеялись. Он сознательно меня дурачил. – Морис овладел собой и заговорил спокойнее, чтобы хоть самому себя дураком не выставить. – Я вот подумал, не специально ли сэр Генри говорил с Эмери так громко?

Г. М. сонно заморгал:

– О, возможно. Возможно. У меня не идеальное зрение, но я заметил, что за дверью витает что-то серое, призрачное, и я подумал, что вы тоже заметили. А?..

Пытаясь отогнать эти образы, Беннет встал и прошелся по комнате. Он отложит эту проблему до тех пор, пока не найдет, с кем ее обсудить, – лучше, конечно, с Катариной, поскольку в этой истории замешана Луиза Кэрью. Г. М. настоял, чтобы Луизу до вечера не допрашивали, и Морис (вдохновленный своей теорией) был этим доволен.

Проблема же никуда не делась. Беннет поправил галстук и стал надевать пиджак, когда в дверь постучали.