— Мы не будем отсюда переезжать — ну из-за того, что я объявила Варксу о том, где мы?
— Пока нет. Однако не исключено, что в один прекрасный день Бэсси и Порку снова придется вернуться.
— Старина Порк, — горгона провела ладонью по гладко выбритому подбородку Траппа. — Я скучаю по его бороде.
Она снова улеглась, привычно прижавшись к Траппу.
— Ладно, — спросила Гиацинта, спустя минуту, — и как заставить короля встретиться со мной?
— Вы действительно этого так хотите?
— Действительно хочу.
— Посмотрим, что можно сделать. Завтра я навещу кое-кого из друзей.
— Я пойду с вами.
— По борделям?
Она негодующе фыркнула.
— А порядочных друзей у вас не осталось?
— Только вы, дорогая. Никогда не встречал никого более порядочного.
Трапп шагал по городу, не узнавая его и в то же время едва не плача от многочисленных воспоминаний.
Несмотря на его заверения, он так и не навестил ни одного борделя. В казармы, куда его тянуло больше всего, генерал тоже не стал заходить. Зато обошел все рынки и пошлялся в порту, потрепался со многими нищими и даже поработал немного грузчиком, слушая досужие разговоры.
Столица гудела сплетнями и страшилками про волков и про Бронксов, околдовавших короля, про конец света и про грядущую войну. На севере копилось недовольство, а на юге прошла череда пожаров, в центральной части города случилась поножовщина, а в цветочном квартале женщина родила хвостатого ребенка.
Погружаясь в запах дождя и пирожков с луком, людское многоголосье и скрип экипажей, в тесноту улочек и неровности мостовой, Трапп не спешил возвращаться в особняк, который снял для них Паркер. Он провел ночь на берегу вместе с бродягами, среди костров и песен, и на рассвете поймал себя на том, что чувствует себя абсолютно счастливым.
— Наш великий генерал, сколько стран ты повидал…
Оглянувшись, Трапп увидел хромого нищего, совершенно пьяного, который брел, пошатываясь, по колено в воде, распевая во все горло:
— Крокодила победил и врагов всех разгромил!
ebooksa