Однако Траппа он принял сразу, несмотря на поздний час, не располагающий к визитам.
— Бенедикт, — проскрипел он, тщедушный, седой и злоехидный. — Не далее как вчера мы играли в карты с вашим почтенным отцом. Он ужасно сердит на вас. Говорит, вы совершенно не прислушиваетесь к его мудрым советам.
— Так своей мудрости полны карманы, — ответил Трапп, — чужая в них не помещается.
— Не слишком мудро с вашей стороны приближать к себе моего внука. Мальчишка еще доставит вам неприятностей, вот увидите.
— Неприятностей или удовольствия? — невинно спросил его генерал.
Было любопытно наблюдать за тем, как старика буквально в секунду заколотило от злости.
— Не беспокойтесь о нем, — продолжал Трап спокойно. — Пока он служит при мне, ничего плохого с ним не случится. И никакие дурные слухи его не коснутся. Однако меня удивляет выбор жены для вашего внука. Разве вам неизвестно, что мужья этой женщины мрут, как мухи?
— Может, оно и к лучшему, — задыхаясь, прокаркал Бронкс. — Может, именно этим она и ценна.
— Я понимаю, почему вы хотите женить Найджела так сильно, что даже женщина с дурной репутацией вам прекрасно подходит.
— Женщина, согласная молчать о некоторых аспектах своего брака.
— Но я не понимаю, почему госпожа Де Ла Круа-Минор-Стетфилд-Крауч выходит за него замуж. Вы обещали ей состояние?
Бронкс вдруг мерзко захихикал, сверкая острыми глазками-бусинками.
— Вы поэтому сюда прискакали? — спросил старикан с удивительной прямолинейностью. — Ах, Бенедикт, да вся ваша мудрость помещается под женским каблуком.
Трапп промолчал, никак не реагируя на прямое оскорбление.
Иногда правда бывает оскорбительной, что поделать.
— Никаких денег она не стоит, разумеется, — наконец сообщил Бронкс. — У меня служит некий Антуан Верд, он сейчас в немилости.
— Как и Варкс, полагаю, — вставил Трапп.
— Варкса можно сбросить с доски, вряд ли вы сохраните его жизнь. А вот Верда вы не тронете, верно? Как и он вас. Перемирие, мой дорогой Бенедикт.
— К черту такой мир, — вставая, возразил Трапп. — Вы идиоты, если думаете, что хоть сколько-нибудь еще значите. Один неверный шаг, мой дорогой Найджел, и король отменит помолвку с Нитой. После этого Бронксы на расстояние пушечного выстрела не приблизятся к трону. И делайте со своей бесполезной местью потом, что хотите. Засуньте её хоть…
— Что связывает Антуана Верда и госпожу Де Ла Круа-Минор-Стетфилд-Крауч? — перебил его старик. — Почему эти двое на многое готовы друг ради друга? Дергаешь за ниточку одного, второй тоже качается. Вам что-нибудь об этом известно, Бенедикт?
ebooksa