Королевство душ

Терра теребит одеяло в руках.

– Тебе не стоило сюда приходить, Арра.

– Я ухожу, – упрямо говорю я. – Можете либо воспользоваться шансом получить свободу, либо остаться и вздрагивать от любого движения Эфии. Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем моя сестра отдаст и ваши тела демонам?

Тай прижимает ладонь к сердцу в знак любви и откидывается на подушку. В ее глазах нет никаких эмоций, как будто свобода – это какой-то детский каприз, который она давно переросла. Тай не пойдет. Я смаргиваю слезы, повторяя ее жест. Закусив губу, Терра поднимается с кровати и начинает одеваться. Тай ворчит, как будто обвиняя Терру в глупости, но у Терры есть семья, которая ждет ее. Отец, чей карточный долг она выплатила уже в тройном размере, и мать, которая заботится о своих детях. Терра и я молча выскальзываем из здания и пересекаем темноту, которая его окружает. Темнота бесконечна, она тяжело оседает на нашей коже. В этом мраке есть беспокойство, которое цепляется за мой разум. На этот раз оно не душит меня. Не знаю как, но теперь я четко вижу путь сквозь темноту. Своего рода перекресток. Я указываю на выцветшие белые линии, но Терра их не видит. И хотя демоны представляют собой сплошную бесформенную субстанцию, до меня то и дело доносятся отдельные голоса. Я стискиваю зубы, пытаясь не обращать на это внимания.

Она найдет тебя.

Она поглотит тебя.

Тебе не жить. Тебе не убежать, маленькая шарлатанка.

Голоса говорят о страдании, желании и сильном голоде. Это ничуть не похоже на тот шепот в моей комнате. Тогда в моей голове звучало одновременно множество голосов, и я ничего не понимала. Терра касается моей руки. Я не вижу ее в густой тьме, но ее беспокойство буквально передается на кончиках пальцев. Странно, что я вижу эти белые линии, что я различаю очертания душ демонов и отпечатки их крыльев. Да и вообще теперь я понимаю, что у них были крылья. Очередная деталь, о которой ориши предпочли умолчать.

– Все хорошо? – спрашивает Терра.

Не совсем. Но я во что бы то ни стало покину сегодня Кефу. За воротами над пустыней ночные ястребы оглашают окрестности неистовым визгом. Что бы ни волновало демонов, птицы полностью разделяют их тревоги. Мой желудок сжимается. Я вижу спину Арти. Она стоит на нашем пути, и ее ночная рубашка развевается на сильном ветру. Позади меня Терра сжимается в страхе. Следовало ожидать, что моя мать попытается остановить нас – ничто не ускользает от ее внимания.

Я выпрямляю спину, беру Терру за руку и медленно иду вперед. Хватит пресмыкаться перед ней. Пусть делает все, что пожелает. Если придется, то я обращусь к той Арти, которая спасла мне жизнь.

– Она все испортила, – говорит Арти таким кротким голосом, что я удивляюсь. – Все мои планы… И все ради этого?

Мама оборачивается, и я замираю при виде ее изможденного усталого лица. Ее покрасневших глаз. Она замолкает, как будто ждет, что я утешу ее.

Ну уж нет. Я не позволю себе жалеть Арти. Моя мать осознавала все последствия – вот только она была слишком занята освобождением Короля Демонов.

– Хека предупреждал тебя, – говорю я, дрожа от ярости, – но ты не слушала. Ты потеряла контроль над ней.

Как ни приятно мне указывать ей на ошибки, искренне радоваться я не могу.

Арти вздергивает подбородок, плотно сжимая губы.

– Я могу все исправить.

– Да что ты! – кричу я. – Ты можешь вернуть Кофи и других детей? Ты можешь исправить все то, что сделало Эфию чудовищем?

Арти закрывает глаза, и ее магия легко касается моих предплечий.