Королевство душ

– Что вы здесь делаете?

Я сбита с толку тем, что ей потребовалось так много времени на этот вопрос. Однако она, как и я, должна чувствовать, что Эфия совершила что-то ужасное.

Я скрещиваю руки на груди:

– Здесь мне нет места.

– Ты уходишь? – спрашивает Арти с отсутствующим выражением лица.

– Да, так и есть, – отвечаю я. – Не пытайся меня остановить.

– Возможно, это и к лучшему. – Мама снова поворачивается ко мне спиной. – Эфия непредсказуема.

Я смотрю на нее. И это все, что она может сказать? Мне хочется плюнуть ей под ноги, но нет – оно того не стоит. Пусть страдает здесь от своей Эфии. Моя мать это заслужила.

Между мной и матерью столько недосказнности. Мы так по-настоящему и не попрощались. Я и Терра продолжаем наш путь к Кефу, пока в голове у меня крутятся последние слова Арти и ее пустой взгляд. Возможно, это действительно к лучшему.

Мы идем очень долго, но Кефу все еще мерцает вдали. Ночные ястребы начинают кружить вокруг нас, их крики становятся громче с каждым нашим шагом. Терра продолжает проклинать их, но я не трачу свою энергию попусту. Меня беспокоит наличие демонической магии. Где бы ни находилась сейчас моя сестра, она оставила часть своей армии на страже. Не считая Мерки и Нези, я не видела демонов в человеческом обличье с тех пор, как все остальные демоны ушли в пустыню. Не ожидала, что нас будут преследовать – тайно, держась в тени.

Я так сильно сжимаю ремень сумки на плече, что у меня болит рука. Нужно было придумать нормальный план, но вот я здесь. И возвращаться я точно не собираюсь. Почему они не нападают? Какова бы ни была причина, я не боюсь их так сильно, как раньше. Что-то изменилось во мне. Внутри меня пробудилось нечто новое. И это новое теперь кипит в моей крови.

– Что мы будем делать, когда Эфия придет за нами? – спрашивает Терра.

– Пока не знаю. – Это самый честный ответ, который я могу дать ей.

Ночь была в самом разгаре, когда мы наконец добрались до Кефу. В портовом городе тихо. Улицы освещены тусклым светом. Воздух здесь кажется тяжелым от непонятного напряжения. Неужели жители тоже чувствуют беспокойные души демонов? Я внимательно вглядываюсь в лица прохожих в поисках неестественно зеленых глаз. Мое сердце бешено колотится. Я чувствую присутствие демонической магии – слабой, но тем не менее. Мы направляемся к пристани. Есть только один способ убраться из этого жалкого городишки – по воде. Мужчины вытаскивают ящики с припасами из лодок с помощью веревок и шкивов. Рыбаки, рабочие, торговцы занимаются своими делами. Они двигаются медленно, словно во сне. Три рыбака встают на нашем пути. Нет, это не рыбаки – три демона.

Их магия ползет вверх по моим рукам, пронизывая меня до костей.

– Нет, – говорит Терра, качая головой. – Обратно я не вернусь!

Она в панике ныряет в переулок.

– Терра, нет! – кричу я и бегу за ней.

Я пробегаю половину аллеи и догоняю Терру. О нет. Мы в ловушке. Слезы текут по щекам Терры, когда две группы демонов приближаются к нам – по пять с каждой стороны. Я ищу что-нибудь, какое-нибудь оружие, но вокруг нет ничего, кроме бочек с мусором, воняющих рыбьими потрохами. Не в первый раз я скучаю по своей демонической магии. В любом случае она вряд ли сработала бы против них. Я тянусь к руке Терры, и мы крепко хватаемся друг за друга. Что ж, вот и все. Не могу поверить, что все закончится так глупо.

Воздух вокруг нас колышется, и из пустоты меж миров выходит Коре. Я вздыхаю с облегчением. У меня были опасения, что она и эдамы оставили все попытки борьбы. Она одета в капитанские черные брюки и жилет с белой блузкой. Ее длинные косы на этот раз не вьются вокруг головы – они собраны в длинный хвост. Коре одаривает меня широкой улыбкой, мне так приятно видеть после холодного взгляда матери ее дружелюбное лицо.