- Я тебя прошу, будь осторожна, - в сотый раз повторил Николас и буквально пробуравил меня взглядом, словно это могло сделать его более убедительным. Я не прониклась, меня такие взгляды сопровождали с раннего детства. Поэтому кротко улыбнулась и сказала:
- Да, конечно. Но ты ведь понимаешь, что лишним это точно не будет?
- Мы не уверены, что Богарты причастны к происходящему, - возразил Ник, явно не одобряя мое решение. Я пожала плечами:
- Даже если и не уверены, слухи все равно пойдут и дойдут до того, кому это нужно. И ты же знаешь, я вполне могла провернуть все это, ничего не говоря тебе. Так что цени! - я подняла указательный палец, чтобы одна вредина проникся значимостью ситуации. Мою ладонь перехватили и поцеловали.
- Ценю! - важно заметил он, а я усмехнулась, увидев взгляды, которые сопровождали его действия студентки. Такими темпами меня скоро возненавидят за то, что заграбастала себе такого знаменитого холостяка. - Береги себя, - еле слышно добавил он, и я, улыбнувшись, направилась в аудиторию. Сейчас у меня как раз должна быть пара у курса Джереми Богарта, и эта лекция должна была стать особенной.
- Итак, адепты, - я важно прошествовала вдоль парт. - Сегодня мы с вами поговорим о запрещенных арканах, причинах, по которым заклинания попали в список, и последствиях, которыми чревато для магов их строительство.
По рядам студентов прошел удивленный шепот, но я сделала вид, что ничего не замечаю. Кинула небрежный и короткий взгляд на Джереми Богарта, но тот либо не был причастен, либо умел держать «лицо». Усмехнувшись, я продолжила:
- Скажите, кто из вас знает, что такое запрещенные арканы?
Лес рук, конечно, не случился, но кое-кто уже рвался ответить. Я почти наугад ткнула в одного из адептов и приготовилась выслушивать его речь. В целом, лекция шла как по маслу. Многого, конечно, они не знали, но это было вполне логично. Информация о запрещенных арканах находится чуть ли не за семью печатями. Но на первых курсах еще не познавшие ответственности за силу маги с удовольствием копались в подобных легендах. Я в свое время перелопатила половину домашней библиотеки, чтобы хотя бы получить примерное представление, что же в этом списке содержится. Документальные книги, мифы - я не чуралась ничего. Вот и мои первокурсники увлеченно рассказывали о значениях арканов. Подробности, конечно, были им неизвестны.
А я на протяжении всего времени незаметно наблюдала за Джереми. Парень вел себя ровно так же, как и его приятели. Отвечал, задавал вопросы и вообще казался вполне невинным. Впрочем, главное еще впереди.
- А кто из вас может назвать магов, которые за последние пятьсот лет пытались построить запретный аркан?
После этого вопроса в аудитории повисла тишина, которая нарушалась лишь изумленными вздохами адептов. Наконец кто-то из них буквально выдохнул:
- А такие были?
Я улыбнулась и спокойно сообщила:
- Несколько веков назад запрещенный аркан был практически построен придворным магом по имени Говард Эстли. К счастью, его вовремя поймали и смогли предотвратить беду.
Ответом стало изумленное молчание. А я вдруг столкнулась взглядом с немигающими глазами Джереми. С парня словно слетело напускное спокойствие. Причастен он или нет -неизвестно. Скорее всего, даже нет. Но кто такой Говард Эстли и какое отношение он имеет к его семейству Богарду знал.
- Но чего он хотел? - каким-то непривычно высоким, прерывающимся голосом спросил он. Чувствовалось, что этот вопрос его волнует. - Что ему не хватало?
- Не знаю, - пожала я плечами. - И никто не знает. Вряд ли за давностью лет мы теперь это выясним. Но, думаю, каждый из нас, - я специально не стала отделять себя от студентов, -понимает, что построенный запретный аркан может полностью изменить наш мир. И не факт, что в хорошую сторону.
На столь драматическом моменте раздался звонок, возвещающий об окончании лекции, и я поспешила раздать домашнее задание. На сегодня эта лекция была последней, и я засобиралась в лавку Геральта. Он встретил меня новой порцией книг, которую ему предоставили из библиотеки нашей Королевской Академии. Вручив мне томики, хозяин сообщил, что закрывает лавку и вынужден удалиться по делам.
- Ничего страшного, я постараюсь здесь ничего не разрушить, - с улыбкой пообещала наставнику я. Тот лишь усмехнулся и открыл портал.