- Ну сейчас она вроде как согласна, - невесело усмехнулся Николас. - Но сдается мне, что это связано с тем, что Ами морально готовит себя в тому, что не выберется из данной переделки без потерь.
На последних словах его кулаки невольно сжались. Больше всего на свете ему хотелось просто взять и запереть магессу в своем поместье до тех пор, пока ситуация не разрешится. И не слушать никакие возражения, которые, без сомнения, будут. Вот только понимал, что с Ами так нельзя. Сбежит, обманет любую охрану и сунется в самое пекло. А он со своей стороны даже никак не сможет это проконтролировать. Так что лучше сжать зубы и со всем возможным спокойствием попытаться выйти из этой истории с минимум проблем.
- Разберемся, - Рейстлин не стал искать слов утешения, но произнес это таким уверенным тоном, что Ник не мог не поверить. Они во всем разберутся. Обязательно. В конце концов, на их стороне два гения, можно сказать, титана мысли - Рейстлин и сама Ами.
«Титан мысли» тем временем соединил между собой точки, и друзья криво усмехнулись, увидев представшую перед ними картину.
- Реально растешь, - кивнул каким-то своим мыслям маркиз. - Что ж, точки, где будут проведены следующие жертвы, мы угадали верно. Остается лишь понять, кто будет следующим - целитель или боевик.
- Думаю, что целитель, - уверенно произнес Николас. - Чтобы справиться с боевиком требуется гораздо больше сил. И я даже не уверен, что наш противник силен.
- Он умен, - возразил ему Рейстлин. - Это гораздо опаснее. С сильным и тупым справиться куда легче, чем со средним противником, но умеющим правильно распоряжаться своими ресурсами. А ресурсы у него хорошие. И хорошо еще, если это действительно архив безумного мага, а не его собственные разработки.
- Почерк очень уж похож, - рассуждал некромант. - Я тут немного покопался в разработках Говарда Эстли. Так вот, он очень любил простые, но эффективные решения. А еще он нередко создавал и использовал артефакты, которые были готовы к употреблению в абсолютно любой момент, вне зависимости от того, в каком состоянии находится его собственная магическая сила. Он использовал любые, даже самые простейшие катализаторы в своих разработках. И пентаграмма, - кивнул он на фигуру, которую представили собой пять заброшенных поместий, - только подтверждает это.
Вот тут-то в их рассуждения и ворвался белый листок, который возник из воздуха и нервно и настойчиво начал виться перед глазами Николаса, словно бабочка над цветком. Протянув руку, Монтегю развернул послание. Прочитал его. Почувствовал, как в глазах начало темнеть от ярости, а сердце сдавил какой-то плотный панцирь, не дающий спокойно вздохнуть. С усилием сделал новый вздох, пытаясь успокоиться. Перечитал письмо еще раз.
- Что такое? - встревоженно уточнил Рейстлин, заметив, как его друг буквально спал с лица.
- Ами пропала, - глухим и совершенно безэмоциональным голосом произнес Николас. И это спокойствие пугало куда больше, чем если бы он рвал и метал.
В магазин Геральта они перенеслись сразу же, разве что предупредили дворецкого о своей отлучке. Снаружи лавка была в полном порядке, разве что висела табличка «Закрыто на учет». Да и внутри, на первый взгляд, все спокойно. Разве что хозяин стоял с растерянным видом посреди торгового зала.
- Рассказывай, - процедил Николас, даже не собираясь здороваться. К чему эта напускная вежливость сейчас, когда есть куда более важные и актуальные проблемы?
- Я покинул лавку на пару часов по своим делам, - маг тоже не собирался размениваться на реверансы. - Ами оставалась изучать книги из Королевской академии и архивы Тайной канцелярии. Меня не было часа два. Вернулся - а ее нет.
- Она не могла уйти? - уточнил Рейстлин, краем глаза замечая, как друг сжимает и разжимает кулаки. Хорошо еще, что он при своем взрывном характере не накинулся на хозяина лавки.
- Не думаю, - покачал головой Геральт. - Она бы не оставила книги брошенными на полу. Плюс ее туфли.
- В смысле? - не понял Ник. - При чем здесь обувь?
- В читальном зале на ковре остались ее туфли. Причем не аккуратно поставленные, а так, словно она разувалась зачем-то второпях, - пояснил Геральт.
- Сама? - уловил его мысль Рейстлин, осматривая торговый зал.
- Да. Туфли на лентах, они случайно упасть с нее не могли. Я потому и встревожился, -Геральт вздохнул. К «малышке Мелли» он был привязан, девчонка так часто бывала в его лавке, что стала кем-то вроде дочки или младшей сестренки. - И еще один момент. Магический фон.