В шкуре демона

Заварив настой, Сидрах напоил им дрожащего в лихорадке Актора и сделал ему моховый компресс, а затем присел рядом, в задумчивости облокотившись об руку.

Полутемная хижина была почти пуста. Ни еды, ни котелка, ни плошек, ни сум, ни какого-либо иного скарба на гранитном полу видно не было. Лишь циновка, потертый кисет с табаком и трубка, что Бесы положили рядом со стариком.

С того самого дня, как самгар оказался плену у Агрбадана, он решил ничему не удивляться. Ни домам, появляющимся из ниоткуда, ни чудовищам, вылезающим из ямы с булькающей грязью, ни тому, что вроде бы живой старик похож на Ночную Куклу, что поднимал с кладбища жрец Шиг-Нгар-Ухура, Ахон. Актор имел странную связь со всем тем, что творится в этом загадочном месте. Он был похож на жреца, но богам не молился. Тем не менее, некие высшие силы явно руководили его помыслами. Как и помыслами Вождя.

Агрбадан обещал ему власть и богатство и Сидрах ему верил. Но часто, демон, коего он признал своим Повелителем, плутал впотьмах, и это беспокоило старого самгара.

Уже не раз он спрашивал у статуэтки Гакотсы, правильной ли ступает дорогой? Не зря ли, по зову старого Хега согласился присоединиться к отряду Охотников на шашауров, несмотря на то, что годы его битв уже давно прошли? Не зря ли принял предложениеприсоединиться к армии чудовищного демона? Действительно ли его следы ведут на вершину мира, где сам Сидрах воссядет подле него?

И всегда Гакотса говорила: «Да».

Но сейчас Вождь пропал и в сердце старого самгара закрался страх. Что случилось с тем, кто должен вести его вершине? Та связь, что Сидрах обрел с ним, подсказывала, что его Вождь попал в беду, а рядом не было никого, кто бы мог подставить ему плечо…

«Да, я могу вызывать монстров и творить чары щелчком пальцев, но ответь, у скольких из моих подчиненных есть мозги?» — так сказал самгару Агрбадан, когда предложил встать под его руку. И кому, если не ему, подставить Повелителю плечо в трудную минуту?

Неожиданно Гарей слабо шевельнулся. Сидрах хотел было поправить ему компресс, но тот вдруг с неожиданной силой схватил его за руку.

— …Я помню себя маленьким мальчиком, что носится по длинным улицам Ашарона… — тихо, но ясно сказал Актор. — Помню дороги Альгисты, вымощенные желтым камнем, по которым шагал я молодым юношей… Помню пиры Абигойского Университета и танцы до упада на берегу Синкилтского озера… Помню атаку тяжелой пехоты дарейцев и себя в их строю… Помню долгую жизнь… И помню смерть.

Гарей повернул покрытое испариной лицо к самгару, и в его глазах больше не было лихорадочной поволоки.

— Что я здесь делаю, Сидрах? Почему я тут, а не в могиле? Боги призвали меня на службу или кто иной?.. Демарент, Вершитель судеб…

— Демарент мертв, как и остальные боги Ррана, старик. Мертв уже много лет…

— Ошибаешься… Он не мертв, все много хуже… Теперь он собачка на побегушках… вот у нее…

Костлявый палец Актора ткнул в грудь самгара, туда, где под бурнусом висела фигурка Гакотсы.

— Впрочем… я, наверное, тоже…

Сидрах нахмурился и аккуратно снял руку Гарея со своей. Старик бредил, но в бреду хотя бы был похож на человека, а не на Ночную Куклу.

— Скажи, куда ты отослал Вождя, старик. И можешь блуждать во тьме своего разума, сколь пожелаешь.

Некоторое время тот лежал, пялясь в потолок вновь ставшим бессмысленным взглядом, но когда самгар, не дождавшись ответа, уже выходил из хижины, вдруг четко и ясно произнес.

— Он в оазисе Гунни. Найди его и приведи ко мне. Нам нужно поговорить.