И тут же пред удивленном взором самгара возникли отрывистые, словно рубленные топором, буквы шахарского алфавита, коим когда-то в детстве Сидраха обучил заезжий торговец.
Медленно, по слогам он разобрал написанное. Но понять смысл был не в силах.
Вы присоединены к системе «Отбор» младшим Независимым Оператором 1-го уровня. Обратитесь к вашему Координатору для обновления прав доступа.
Надпись мигнула и сменилась на другую. И в отличие от первой смысл этой был вполне понятен.
Вы получили задание «Спасение Вождя».
На утоптанной площадке перед Убежищем собралось все население Дыры. Огромные туши Гончих заполонили ее всю, отдельно, группкой, встали вырядившиеся в сверкающие на солнце вороненые латы Бесы. Явился даже Кузнец — странное закованное в броню существо, от которого Сидрах до сих пор не слышал ни звука. У его ног присел Вугр, а к стенке своей юрты тяжело дыша, привалился Гарей.
Самгар обвел взглядом собравшихся. Ну и компания здесь собралась…
— Я не умею говорить речей, — сказал он хрипло. — Мы все нутром чувствуем, что наш Вождь попал в передрягу, из которой сам не выберется. Я хочу ему помочь. Но один не справлюсь. Пойдете ли вы за мной к нему на помощь?
Бессловесные твари, коих он еще несколько дней назад не отличил бы от шашауров, запереминались с ноги на ногу. Хотя, в принципе, Сидраха волновало только одно мнение — Капитана Барбоссы, что полулежал в окружении своих приближенных, и чей взгляд не оставлял сомнений, что он получит помощь, по какой-то причине самгар был уверен, что для успеха его предприятия, он должен заручиться поодержкой всех подчиненных Вождя. Эта странная общность страхолюдных чудовищ была единым целым. А теперь и он сам тоже был одним из них…
Но, как оказалось, не все были согласны с этим фактом.
Вперед вышел Кузнец.
— Я чувствую, что ты с нами, человек, но ты не один из нас, — сказал он высоким тоненьким голоском. — Вождь приблизил тебя к себе, но так ли ты верен ему? Один из вас, людей, — он указал закованным в латную перчатку перстом на Гарея, — уже загнал его в капкан. Мы все чувствуем это…
Кузнец обвел рукой собравшихся и вновь пытливо взглянул на Сидраха. Его лица видно не было, лишь в прорези глухого шлема виднелся тяжелый взгляд желтых глаз. Он молчал и ждал ответа на невысказанный вопрос. А могут ли они ему доверять?
Самгар взглянул на Барбоссу, но Капитан Гончих тоже смотрел на Сидраха с тем же вопросом. Должно быть, ранее в его голову не приходила мысль о том, что Гарей и Сидрах отличаются от истинных жителей Дыры.
— И в моем сердце страх за Вождя, Кузнец, — ответил самгар. — Что ты хочешь в доказательство этого?
— Твоей крови, — хрипло выдохнул тот, и в его голосе звучала бесконечная жажда.
Несколько мгновений Сидрах молчал. Молчали и окружающие его чудовища. А потом он просто кивнул.
Кузнец издал хлюп, будто облизнувшись, и вдруг, отщелкнув застежки, снял шлем, явив лысую, покрытую коричневыми чешуйками, змеиную голову. Чешуйки сходились к переносице, превращаясь в роговоую броню. Впалые щеки были покрыты прорванной кое-где шипами кожей, в прорези безгубого ротового отверстия виднелись мелкие острые зубы. Раскосые глаза грязно-желтого цвета смотрели безразлично и отрешенно, но самгар всем естеством чувствовал жажду Кузнеца.
Отвратительное существо подошло к нему и протянуло перевернутый шлем.
Не медля, самгар вытянул над ним руку и полоснул по вене кинжалом. Густая темная кровь тоненькой струйкой полилась в подставленную тару.
ebooksa