Лили. Нажала клавишу.
— Экспедиционный корпус приветствует «Принцесса Солнца», Земной Совет.
Ответ был явно не очень радостный.
— Привет и вам, «Принцесса Солнца». Что ж Совету так не терпится. Как я понимаю, вы вылетели еще до возвращения предыдущего эмиссара.
— Нет. Нас отправлял именно советник Колдуэй. Просто мы летели всего двадцать суток.
— Чего?! — Пауза и очумелое лицо на экране изрядно позабавили Лили. Офицер за пультом связи на флагмане эскадры вертел головой, явно ища подтверждения тому, что он не ослышался. — Вы сказали, двадцать суток? Это невозможно!
Это невозможно для грузовых черепах Внешфлота. — жестко парировала девушка. — А это – «Принцесса Солнца».
Излив накопившуюся горечь и злость от ироничных шуток Тони на ни в чем неповинного служаку, она победно улыбалась.
— Жду команды на швартовку. Куда нам стыковаться?
Связист явно оказался из обидчивых.
— Никуда. Вы летите к генералу Харли, вот и летите. Его приказ — валите на планету.
Монитор погас. Через время на нем появился набор цифр координаты и частоты базы. Служака оказался хоть и обидчивый, но службу знал и тянул честно.
Облетая планету, путешественники снова невольно залюбовались открывшимся видом. Очарование не проходило по мере приближения. Сходство с умело обработанным драгоценным камнем сохранялось даже тогда, когда планета закрыла собой почти весь обзор. Далеко, вблизи горизонта, можно было рассмотреть небольшие фигурки кораблей эскадры поддержки, на одном из которых и находился обиженный связист.
Снова ожил монитор связи.
— «Принцесса Солнца», прием. Мы готовы принять вас. — на этот раз изображения не было. Или оборудование старое на базе, или, что скорее всего, связист не стал активировать видеоканал, ограничившись звуком.
— Вас поняли. Садимся.
Нажав несколько клавиш на пилотском пульте, Лили откинулась в кресле. Все маневры выполнял автопилот, ей больше ничего не нужно было делать. Рука на подлокотнике кресла сжалась в кулак.
— А я все-равно боюсь… — прошептала, глядя прямо перед собой.
Монитор выдал новое сообщение.
— Я сбросил маяк для вашего автопилота. Генерал в курсе, примет вас, когда вернется на базу.