Парадокс Атласа

В воображении непрошено возник самодовольно улыбающийся Каллум. Это ранимость, сказал бы он.

(Что, прозвучав из уст вечно пьяного эмпата без единого друга, не значило ровным счетом ничего.)

– Удачи с Тристаном, – коротко пожелала Рэйна, и Нико в ответ криво усмехнулся.

– Да, и тебе, – сказал он, – с Новой.

– Я с ним дел не веду.

– А, ну тогда просто… – Нико был как взведенная пружина. Что он чувствовал? Раздражение? Видимо. Ну и отлично. Вот тебе и мир. Драться, впрочем, Рэйна тоже не рвалась.

«Убей его! – радостно пропела трава под ногами. – Порви-и-и его! Мама сварит суп из его ко-о-осточек!»

– До встречи, – сказала Рэйна.

– Ага. До скорой, надеюсь?

– Да.

Они оба врали, и Рэйна оказала ему очередную услугу. Она развернулась и, не сказав больше ни слова, пошла назад в дом.

Париса

Атлас нашел Парису за столом в раскрашенной комнате. Это было на них непохоже – намеренно друг друга искать. Или же, скорее, странно было, что Атлас второй раз сам ищет Парису, а она послушно дожидается его появления, о котором ее уже предупредил особняк. Наверняка и Атлас знал, что Париса останется и выслушает его (прочел эту мысль у нее в голове). Такое вот установилось впечатляющее обоюдное понимание.

– Мы теперь друзья? – спросила Париса, отрываясь от книги. – Или, скорее, соседи, которые видели грязное белье друг друга? – уточнила она, пожимая плечами. – Если честно, мое внимание привлекает только последнее.

Атлас снова щеголял костюмом и чистенькой рубашкой. Выдвинув стул, он сел наискосок к Парисе.

– Я бы счел большой честью узнать ваши секреты, мисс Камали. – Для того, кто пришел читать ей лекцию, он чувствовал себя вполне спокойно. Или же это было первое и, скорее всего, ложное впечатление.

– Прошу вас, – устало и одновременно с предостережением произнес Атлас, – не могли бы вы хоть на протяжении этой беседы держаться вне пределов моей головы?

Париса отвела от него щупальца своей магии, но недалеко, лишь до границы почтительного расстояния.

Атлас выгнул бровь.

– Ясно, я пришел с ножом на перестрелку, – сказал он, – ведь у меня была единственная цель: обсудить организационный момент.