Крах Атласа

– Что изменилось? – повторил он вопрос. – Почему Роудс?

– Я всегда говорила, что она опасна. – Париса побарабанила пальцами по столу. – Просто раньше имела в виду, что она должна жить, а ты – нет, потому как она своего потенциала тогда еще не раскрыла, а потолок твоего мы видели. А сейчас понимаю, как сильно ошибалась в оценке ее сил. Теперь очевидно, – она сделала красноречивую паузу, – что если кто и должен заплатить за свою смертельную опасность, то твоя кандидатура была и остается худшей.

– Обижаешь, – сказал Каллум. – И повторяю, я намерен убить Тристана.

– Когда? – не скрывая раздражения, спросила Париса.

Каллум макнул картошку в соус.

– Как раз готовлюсь к этому.

– Угрозы убийства, – кисло произнесла Париса, – не лучший способ соблазнения.

– А ты пробовала? – с набитым ртом спросил Каллум.

– Да, Нова, я же тебе не любитель…

Нечто еще тревожило Рэйну. Слабо, но заметно.

– Почему ты просишь меня? – вмешалась она в спор Парисы и Каллума.

Ощутила, как к ней забрались в мозг, как перебирают там мысли.

– Я задала вопрос, – раздраженно напомнила Рэйна. – Ответь на него, и, может быть, я отвечу на твой.

Париса посмотрела на нее сердито и с нетерпением.

– Не понимаю, при чем тут твой вопрос.

– При чем? Что значит «при чем»? Это просто вопрос. Ты столько усилий приложила, чтобы найти меня, связаться, уговорить, хотя ты единственная из нас, кто видел Роудс и мог убить ее на месте. Разве что… ты не могла этого сделать, – сообразила Рэйна. – Выходит, есть кто-то менее опасный, чем Каллум, и это ты.

– В яблочко, – восхищенно прошептал Каллум.

– Заткнись, – в унисон велели ему Рэйна и Париса, вставшая на ноги.

Париса плотно сжала губы, видимо, раздраженная тем, как Рэйна указала на принципиальный момент. Рэйна вообще постоянно выделяла самое важное, просто ее не слушали; чепуху городили остальные.

– Ритуал не просто предусмотрен контрактом, у него есть мистический смысл, – натянуто произнесла Париса. – Не зря же мы изучали его. – Ее красивые губы превратились в тонкую линию, которая их совсем не красила. – Мы выбрали Каллума, и у этого выбора был смысл. Теперь надо выбрать Роудс. Стрела тогда смертоноснее, когда цель праведная. Мы затянули с жертвой, но если это убийство спасет нас, то сделать все надо верно.