Рэйна последовала за Каллумом осторожно, дважды, трижды чуть не задержавшись, чтобы бросить что-нибудь напоследок – пусть ей будет слаще, а Парисе горше, – открыть новый уровень, найти еще повод для драки. Однако Рэйне и без того хватало забот, этот мир за каких-то полгода не изменить. Список дел Рэйны мог опоясать весь земной шар, не хватало еще, чтобы Париса Камали дала ей повод остаться в этом офисе.
Однако Рэйна ждала этого, на всякий случай.
Офис тем временем закончился, он имел свои границы, и в конце концов Рэйна перешагнула порог, оставив позади неподвижную Парису. Вместе с Каллумом они вернулись по гулкому коридору в вестибюль, разошлись с секретаршей, которая так и сжимала в руке запотевший стакан для Рэйны.
– Я не ошиблась, – сказала Рэйна, входя в лифт. Все, что она говорила, разумеется, было точным. Париса боялась Либби Роудс и к Рэйне пришла потому, что иного выбора не осталось. Критика Рэйны была обоснованной и оправданной, Рэйна не ошибалась, определив мотивы Парисы.
Каллум надел очки и чуть заметно пожал плечами.
– Ошибаться свойственно человеку, – неопределенно заметил он, когда закрылись, отрезав их от света солнца, двери кабины.
1. После того как Атлас узнал об условиях принятия в Александрийское общество (то есть о пункте с убийством), они с Эзрой решили инсценировать смерть Эзры, чтобы избежать кровопролития. Атлас утверждает, якобы преследовал цель совершить переворот и, в конце концов, революцию в Обществе. Как по-вашему, он говорит правду?
2. Атлас вот уже длительное время живет один в особняке Общества в качестве исследователя. Во время этой изоляции его ненависть к Обществу крепнет, а клиническая депрессия обостряется. Как, по-вашему, он поэтому дает однокашникам умирать одному за другим в неведении, не раскрывая им правды? Вы согласны, что Атлас, по сути, убийца?
3. Когда Атлас узнает, что, не исполнив свою часть договора с архивами, он приговорил к смерти однокашников, его личная мотивация коренным образом меняется. Возможность существования параллельной вселенной и соответственно альтернативных исходов (то есть его личное искупление) начинает пересиливать философскую оппозицию Обществу. Здоровый ли это способ проработать чувство потери?
4. После того, как Далтон Эллери осознает, что архивы не дадут ему сведения, необходимые для создания квантовых флюктуаций и призыва альтернативных вселенных, он просит Атласа провести своего рода телепатическую операцию на сознании: отделить от основной его части подлинные устремления, сделать их незаметными. Атлас соглашается, даже будучи уверенным в том, что это: 1) больно, 2) нанесет непоправимый вред сознанию Далтона, 3) поставит под угрозу весь мир. Может, стоило убить Атласа еще в колыбели?
5. Прежде чем причинить разуму Далтона огромный и непоправимый ущерб, Атлас решает провести пробную операцию на том, кто ему не так дорог. На отце. Вот только он не отсекает часть сознания, как позднее поступит с Далтоном, а создает замкнутый круг, нечто вроде беличьего колеса, и запирает в нем мысли. Раз в месяц, как по часам, отец испытывает непреодолимое желание навестить одну халупу в Лондоне – с продуктами и букетом цветов. Таким образом он вынужден периодически вспоминать, что исключительно по его вине умирает разум одной женщины. Это истина, но оправдывает ли она решение наказать отца? Чем это обернется для его мозгов, Атлас знает; то же произошло с матерью, только без стороннего вмешательства. Здоровый ли это способ для Атласа проработать свой гнев – безвозвратно покалечить разум отца?
6. Отсекая часть разума Далтона, Атлас чувствует, что это физически больно. Далтон даже успевает выкрикнуть: «Стой, стой, остановись же!», самое меньшее раз пять за всю процедуру. И даже когда ужасающе могущественная анимация Далтоновых амбиций задирает Атласа, говоря ему: «Ты, еблан, хоть понимаешь, что нет никакого спонтанного творения, ты вообще сознаешь, что натворил?», Атлас не сдается. В какой момент Атлас Блэйкли променял свою душу на вселенское всемогущество?
7. Для того чтобы занять место Хранителя, Атлас калечит своего предшественника, на всю оставшуюся жизнь повредив тому мозг и когнитивные способности. Значит ли хоть что-то для близких Уильяма Астора Хантингтона то, чем Атлас это оправдывает: Уильям Астор Хантингтон родился для жизни в комфортных условиях, и пенсия непременно станет для него замечательным, укрепляющим отдыхом? Да и важно ли это? Что вообще имеет значение?
8. Вы считаете Атласа Блэйкли плохим человеком?
9. Считаете ли вы, что Атлас Блэйкли заслуживает страданий, раз он определенно дурной человек?
10. Считаете ли вы, что единственный приемлемый с моральной точки зрения исход – это смерть Атласа Блэйкли?
11. Это шутка?
12. Это что, шутка?
13. Когда Атлас снимает защитные чары, впуская Эзру в поместье, то делает это с расчетом на то, что Эзру – которому претит убийство и который по глупости стакнулся с компанией, чьи мотивы, возможно, еще отвратнее, чем у Атласа, – еще можно переманить на свою сторону. Не козел ли Атлас?
14. И хотя Атлас не может знать, что Либби Роудс услышит признание Эзры (у него чисто логически нет иного выбора, кроме как убить ее), вся его провокация заключается в мелочных подколах. Он выплескивает негодование, накипевшее за двадцать лет, в течение которых, как тля, вынужден был таиться. Говоря объективно, Атлас верил в возвращение Либби; он уже тогда мог предсказать, что вернется она в любой момент, возможно, даже в тот самый. Атлас пусть и не знал наверняка, что подводит Эзру к гибели, все же не мог исключать фатального исхода. Выходит, именно он убил Эзру и тем увеличил счет до пяти?
ebooksa