Он стянул с себя очки, тут же их надел и взъерошил волосы. Лика закатила глаза и повернулась к Кощею.
– В зале, где много дверей, нужная нам улетела вверх… – начала она структурировать то, что Валера выдал на эмоциях.
– Я знаю, Анжелика, – перебил ее царь Кощей. – Веточка приведет вас в нужное место.
– Я не про нас. Я про пространства. Там черви вылезли гигантские вместо маленьких, – Валера возбужденно взмахнул рукой.
Глеб перевел непонимающий взгляд с него на Кощея и обратно, но Кощей снова каким-то образом понял.
– Пусть твоя бабушка передаст Хозяйке Медной горы два слова: долг крови.
– Э-э-э, – протянул Валера, разом сникнув. – А как же я это передам, если не могу рассказать о вас?
– Скажи, что я пришел к тебе во сне. Я порой так делаю. – Кощей неожиданно подмигнул Еве. – Ступайте.
– Благодарю вас. За мной долг, – сказал Иван.
Ева неловко повела плечами, собираясь сказать что-то вроде «да ладно», но Женька широко улыбнулся:
– Ты, главное, не забудь. О долге.
С этими словами он первым шагнул в прохладу пещеры.
Блуд в прошлый раз говорил им не оглядываться. Кощей ничего подобного не сказал, и Ева, конечно же, оглянулась. Кощей выглядел совсем таким, каким представал перед ней в видениях за окнами вагона волшебной дороги, а еще в ее снах.
Он поднял руку в прощальном жесте и что-то прошептал. Слов она не услышала, но сумела прочитать по губам: «Доверяй только своим». Гора бесшумно сомкнулась.
Своим кому? Близким? Друзьям? Что он имел в виду?
Стоило Тридевятому царству остаться за пределами их мира, как на Еву обрушился давящий, убаюкивающий, манящий шелест Спирали вечности. Сопротивляться ему вдруг оказалось очень сложно. Наверное, потому, что слишком дорого стоил им этот поход в Тридевятое царство.
Ева бездумно шагнула к перилам, краем глаза видя, как Валера хватает за руку Лику и что-то ей втолковывает. Потом угол ее зрения сузился, и где-то на краю сознания прозвучало Женькино:
– Громова, нам не туда. Ева!
Она хотела ответить, что туда и не собирается. Просто посмотрит. Вдруг Кощей оставил там разгадку этого «доверяй только своим»?
Справа от нее мир изменил цвет и структуру, и тут же кто-то с силой ее толкнул. Не успев толком испугаться, Ева грохнулась на пол, больно ударившись коленом.