Второй секретарь обкома В. Н. Попов показался нам очень приятным собеседником, превосходным специалистом во всех областях: и в экономике, и в промышленности, и в сельском хозяйстве, и в географических особенностях своей области. С большой любовью рассказывал он о своем крае и пообещал оказывать необходимую помощь во всем.
Владимир Николаевич в молодости испытал все тяготы Великой Отечественной войны, в боях лишился половины левой руки, а сейчас он стал прекрасным руководителем области. Нам показалось, что именно он является руководителем области и генератором всех преобразовательских идей, а Рамазанов лишь поддерживал его действия и утверждал его решения.
Доверительный разговор с этими двумя партийными руководителями области оставил самые хорошие впечатления.
Нам посоветовали разгрузку подвижной техники осуществлять не на товарной станции, а на территории элеватора — это в стороне от городских построек и магистральных дорог, и территория огорожена надежным забором.
Осмотр тупиковых путей на территории элеватора и самой территории подтвердил то, что это место самое удобное и подходящее для разгрузки техники, но ни на одном пути не оказалось ни одной разгрузочной рампы. Правда представители ташкентской экспедиции заверили нас, что сооружение торцевой рампы для них дело несложное и вполне осуществимое. На том и порешили: разгрузку техники производить здесь.
На следующий день предстоял вылет на место предполагаемого подземного ядерного взрыва — в пустынное место
Кызыл-Кума, что в ста двадцати километрах от реки Сыр-Дарья, строго в западном направлении от Чимкента.
Полет проходил вдоль действующей шоссейной дороги, идущей через Арысь на понтонный мост через Сыр-Дарью. За мостом множество дорог веером расходилось в разные стороны, и ни одной в нужном западном направлении.
Двадцать минут мы летели над ровной, как стол, безжизненной песчаной пустыней. Затем пошли гряды барханов, поросшие каким-то кустарником, которые тянулись из-за горизонта с севера на юг.
А еще через двадцать минут под нами появилось небольшое озеро, на северо-восточной окраине которого стояли три автомобиля УАЗ-469 и пять человек возле них. Это были представители ташкентской геолого-разведочной экспедиции, которые согласно предварительной договоренности прибыли к нашему прилету на место будущих работ.
В Кызыл-Кумах мы были не в первый раз, подробно изучили географию и геологию междуречья Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи. Знали, что вода в Кызыл-Кумах встречается только в Уч-Кудуке и южнее его в 50 километрах. Откуда же взялось это озеро?
Наш самолет, сделав круг над озером, приземлился, пробежав с полкилометра по западному его берегу. Озеро всей своей поверхностью парило, как это бывает в центральной России в зимнее время над незамерзающими полыньями быстро текущих речушек. Но здесь-то температура воздуха под +30 °C. Значит, температура воды еще выше. Кто или что ее подогревает?
Но вскоре все очень просто объяснилось: и откуда взялось это озеро, и почему оно парит. В мае ташкентская геологическая партия проводила здесь разведочное бурение и на глубине за сто метров натолкнулась на горячий подземный водоем. Через скважину горячий водяной фонтан, который не иссякает на протяжении уже четырех месяцев, образовал озеро длиной около километра и шириной до двухсот метров.
На наш вопрос: какие силы заставляют фонтанировать из глубокого подземелья такое количество воды, и откуда берется энергия для ее нагрева до температуры близкой к +80 °C? — ответа прибывшие геологи нам не дали. Коли обнаружен такой дармовой теплоноситель, то почему бы не использовать его в производственных и бытовых нуждах, ведь золотодобывающий комбинат «Заровшан» всего в ста с небольшим километрах отсюда и принадлежит он тому же ведомству — МСМ? Но ответа и на этот недоуменный вопрос мы не услышали ни здесь, ни в Чимкенте, ни в Москве.
Тогда почему же без надобности вытекает и разливается по безжизненной пустыне вода, испаряясь под нещадным солнцем? Ведь труба-то снабжена вентилем — можно перекрыть. На это нам робко ответили, что так распорядились чимкентские власти: остывшая вода нужна овцеводам, которые пасут отары в прилегающем районе.
Да, ну а где же нам проводить взрывной эксперимент? Ведь вполне возможна вероятность загрязнить эту воду радиоактивностью.
Оказалось, что в двух километрах на юго-запад от фонтанирующей скважины пробурена вторая, которая показала отсутствие водонасыщенных пластов на глубине до 700 метров и наличие мощного глинистого пласта, ниже которого простираются известняки. В них-то можно производить ядерный взрыв. Но для большей безопасности единогласно решили рабочую скважину отнести подальше, чем на два километра.
Самолет, с которым мы прибыли в эти кызыл-кумовские просторы, был отпущен обратно в Чимкент, а нам предстоял обратный путь на тех трех автомашинах, с которыми прибыли ташкентские геологи.
В полете от Сыр-Дарьи над Кызыл-Кумом мы обратили внимание на то, что, казалось бы, безжизненная пустыня, в которой до горизонта не просматривалось ни одного населенного пункта, изрезана дорожными колеями в разных направлениях. Но транспорта на них не было замечено. Да и на карте, которой нам предстоит пользоваться, никаких населенных пунктов не значилось, кроме одного, располагающегося в шестидесяти километрах южнее нашего исходного пункта, да и какая дорога к нему ведет — попробуй определи. А на карте не обозначена ни одна дорога.
Итак, после тщательного обследования местности утверждено местоположение рабочей скважины, технической позиции и жилпоселка.