К началу 1979 года разработка проекта перерабатывающего комплекса была уже закончена, шла привязка его технологических производств на местности, отводились участки для размещения строений жилого городка строителей и будущих эксплуатационников.
Встал вопрос о создании резервуаров для временного хранения конденсата и технологических емкостей.
Пятилетний опыт эксплуатации трех подземных емкостей на Совхозно-Дедуровском месторождении, сооруженных в соляных отложениях с помощью ядерных взрывов, позволил смело пойти на сооружение подобных емкостей и здесь, на Аксарайском месторождении, благо соляной пласт солидной мощности простирался на большую площадь.
В развертывании крупнейшего газодобывающего комплекса и в строительстве перерабатывающего производства было крайне заинтересовано руководство Астраханской области в лице первого секретаря обкома КПСС и председателя облисполкома.
Астраханская область в европейской части нашей страны — пожалуй единственный регион, в котором нет промышленности, если не считать нескольких мелких рыбоперерабатывающих и овощеконсервных заводов — это целиком сельскохозяйственная область, специализирующаяся, в основном, на выращивании бахчевых и овощных культур.
Рыбодобывающая отрасль, испокон веков прославлявшая Астраханскую область, вследствие бездумного нагромождения по всей Волге каскада плотин, нарушивших естественный водный баланс в низовьях Волги и преградивших ход рыбным косякам в естественные места нерестилищ, к 1980 году пришла в полный упадок. В сотни раз упал вылов таких традиционных для низовья Волги пород, как осетровые, судак, вобла и совсем пропала знаменитая астраханская сельдь.
Идея великого реформатора XX века Никиты Хрущева превратить поймы волжской дельты в громадную плантацию по выращиванию риса потерпела полнейший крах. Нарезанные чеки на затапливаемых в весеннее половодье поймах вскоре превратились в бесплодные поля, так как потоками вешних вод начисто был смыт плодородный слой земли, и на этих полях не только рис, но и бурьян не рос. А многокилометровые арыки вскоре настолько заросли камышом, что воды в них с помощью ковша начерпать стоило больших трудов.
Объезжая эти изуродованные земельные просторы, на которых раннее паслись бесчисленные стада и заготовлялось на зиму огромное количество сена, сейчас кроме камышей и сорняка ничего нельзя было увидеть.
Невольно думаешь: ну до чего же неумные люди стоят у руководства страной. Ну почему ученые мужи, которых в академии сельхознаук достаточно, не предотвратили это варварство? Ну руководителей области или директоров совхозов понять можно: им приказали из центра — и они под козырек: «будь зде…», иначе их выметут с теплых кресел и посадят других — поглупей и попокладистей. Но для чего у нас такое множество различных направлений науки, академиков. Лишь для рекламы: «Вот какая мы ученая страна!»
Работая в различных регионах страны нам поневоле приходилось встречаться с неукладывающимися в голове глупостями, творимыми местным руководством по указке центра… Это в стране, стоящей одной ногой в коммунизме. Это тоже глупость мирового значения.
После рассмотрения геологии региона, места привязки газоперерабатывающего завода и жилого городка, места расположения газозаборных скважин, расположения трех поселений: центральной усадьбы совхоза «Аксарайский» и двух небольших старинных деревушек Джанай и Ясын-Сахан, входящих в этот совхоз, во время рекогносцировочного обследования установили площадь сооружения подземных емкостей и место проведения первого экспериментального взрыва для сооружения первой емкости.
Исходя из допустимых сейсмических воздействий для близлежащих поселений и самого города Астрахани (хотя расстояние до него более 60 км, но надо было учитывать большую обводненность региона и ветхость многих строений в городе) была установлена максимально допустимая мощность взрыва не более 7 кт ТНТ. По опыту на Дедуровском месторождении размеров емкости при такой мощности взрыва следовало ожидать в пределах 20…30 тыс. м3. Значит, для удовлетворения потребностей складирования конденсата потребовалось бы 10…12 таких емкостей.
По соображениям сейсмической безопасности групповые взрывы были недопустимы. А каждый одиночный взрыв требует осуществления солидного комплекса мероприятий по безопасности, связанных с отселением жителей из двух деревень, соответствующей упаковкой бьющейся домашней утвари, с восстановлением отопительных печей (поскольку надежность их, как показал осмотр в большинстве домов, — весьма сомнительна) и тому подобное. Все эти мероприятия требовали не менее пяти суток. А при производстве пяти-шести взрывов за 3–4 летних месяца потребовались бы большие материальные затраты и отвлечение на длительный период крестьян от сельскохозяйственных работ.
Значит, необходимо разработать такую технологию проведения взрывных работ, при которой закладывались бы одновременно все пять-шесть зарядов в скважины, а подрывались бы последовательно с интервалом в 2–3 минуты. При этом сейсмический эффект при каждом взрыве оставался бы постоянным и допустимым, а мероприятия по безопасности населения, восстановительные и ремонтные работы потребовалось бы провести лишь один раз. Отвлечение крестьян от работ не превысило бы при этом 4–5 часов.
Для осуществления такой технологии проведения взрывов нам необходимо было специальное коммутирующее устройство, которое было оперативно разработано, изготовлено и прошло экспериментальную проверку на надежность в самых экстремальных условиях, после чего было дважды применено здесь же, на Аксарайском газовом месторождении.
Нам предстояло провести первый экспериментальный подземный ядерный взрыв и подтвердить (или скорректировать) правильность прогнозов, оценить последствия сейсмического воздействия и объемы возможных восстановительных работ.
Полигоном для размещения первой экспериментальной и последующих скважин для сооружения группы емкостей выбрана площадка 2x2 км, удаленная от железнодорожной станции Аксарайская на 20 км в восточном направлении и на пять километров севернее железной дороги, идущей на Гурьев.
Техническая позиция для размещения подвижной техники со спецзарядом, технологическим оборудованием, радиорелейной системой управления «Гранит», с аппаратурным комплексом физизмерений и необходимыми расходными материалами была размещена вблизи жилого поселка, сооружаемого для будущих строителей завода. На этой технической позиции было предусмотрено строительство небольшого щитового здания для заседаний Государственной комиссии и размещения командного пункта.
Бурение боевых скважин было поручено объединению «Союзбургаз», организация всех мероприятий, связанных с бурением скважин, поручена сотруднику «Союзбургаза» Н. И. Игнатьеву.
Руководство обустройством технической позиции, обеспечением связи и материально-техническими ресурсами, бытовым обслуживанием во время подготовки и проведения эксперимента было возложено на главного инженера Астраханского газодобывающего управления Владимира Ивановича Сопельникова.