Все подготовительные работы шли гладко, без единого сбоя. Подошли, наконец, к заключительному этапу, и тут сработал закон подлости. Произошло ЧП, которое по счастливой случайности не завершилось трагедией.
А случилось следующее: для обеспечения гарантированной сейсмической безопасности строений близлежащих населенных пунктов, мощность ядерного взрыва проектировщиками была ограничена до 10 кт ТНТ. Но спецзаряд для использования на Майском месторождений изготовлен в комплектации, которая обеспечивает мощность взрыва 13–14 кт ТНТ. Чтобы снизить энерговыделение этого заряда, нужно было часть газообразного трития, используемого в качестве термоядерного усилителя, при заполнении рабочей емкости отвести в балластную емкость, которую и нужно было установить в систему газонаполнения при окончательной сборке заряда в заводских условиях — эту операцию сделать не успели.
Поскольку эта операция при ее исполнении требует максимальной собранности, большого опыта и абсолютного знания конструкций всех элементов заряда, производство работ без моего присутствия было запрещено. Опасение вызывал также технологический процесс (разработчик А. А. Соколов), не отлаженный на макете, в котором при его изучении обнаружены были неправильная последовательность проведения операций и недопустимые режимы при проверке отдельных узлов.
Имея в виду абсолютное незнание Л. А. Рачинским конструкции данного заряда, его поверхностное отношение ко всем требованиям техники безопасности, его склонности к допущению вольности при серьезных делах и стремление показать свою властность, я категорически возражал назначению его руководителем экспедиции, но упрямство, не знающее границ, контр-адмирала С. П. Попова взяло верх. Рачинский был утвержден. На обжалование таких действий директора в высших инстанциях уже не оставалось времени, да и раздувание конфликта перед отправкой экспедиции ничего хорошего в моральном отношении никому не сулило. Пришлось смириться, но во избежание беды требовалась повышенная бдительность.
В день заключительных операций по подготовке заряда к взрыву, отправляясь к руководству газодобывающей организации для окончательного согласования порядка работ по опусканию заряда в скважину, Рачинскому были даны указания до моего возвращения работы не начинать. Однако тот, объявив всему личному составу экспедиции о том, что ему директором даны полномочия руководить всеми работами, моими запретами пренебрег и дал команду начать заключительные операции по подготовке заряда. Вскоре руководителем группы сборки
А. А. Степановым были допущены ошибочные действия, которые привели к срабатыванию системы газового наполнения. Что система непреднамеренно сработала, было замечено лишь одним из участвующих в работах — военпредом Телегановым.
Когда я подъехал вместе с представителем Главного управления Н. В. Безумовым, шли уже споры о том, сработала или нет система газового наполнения (СГН). В голове мелькнуло: вот оно, недоброе предчувствие.
Первое, с чего нужно было начать анализ ситуации — это вывести всех из рабочего помещения и проветрить его. Если СГН сработала, может быть утечка трития, ведь в соединениях трубопроводов стоят резиновые уплотнители, а в боевом положении должны стоять медные.
Далее, немедля вызвать службу дозиметрического контроля и контроля давления в СГН. Без наличия на месте этих служб работа со спецзарядом категорически запрещается, однако была дозволена Рачинским. По прибытии специалистов были проведены замеры давления в СГН и наличие трития в воздухе рабочего помещения. Результаты замеров показали, что СГН заполнена и находится под давлением, утечки трития, слава богу, нет: значит, резиновые уплотнители свою роль выполняют.
В создавшейся ситуации включение в СГН балластной емкости стало невозможным. Значит, если использовать заряд без балластной емкости, мощность взрыва его будет выше требуемой по проекту на 30–40 %. Встал вопрос о допустимости повышенной мощности взрыва по сейсмическим соображениям. Тщательное рассмотрение расчетов сейсмического воздействия установило, что требования к мощности взрыва выданы почти с двойным запасом, причем оценивалась стойкость фундаментальных зданий. А при каком воздействии разрушатся саманные строения? Для них может быть и мощность взрыва в 10 кт ТНТ велика.
Обсудив сложившуюся ситуацию, Государственная комиссия единодушно пришла к заключению: взрыв повышенной мощности допустить.
Сообщение по ВЧ-связи о случившемся в главке вызвало переполох, а нами, пока не поступило каких-либо запретительных указаний, решено было ускорить завершение окончательной сборки спецзаряда и опускание его в скважину. Все дальнейшие операции проводились бригадой специалистов КБ АТО и ВНИИП без Рачинского и Степанова, под моим контролем, в присутствии начальника отдела главка Н. В. Бе-зумова. Во время работы постоянно проводился контроль давления газа в СГН и радиационной обстановки в помещении. И во время сборки заряда, и после его транспортировки на устье скважины, и в процессе его опускания до забоя, и вплоть до самого момента взрыва герметичность СГН не нарушалась.
После опускания заряда в скважину произведена закачка цементного раствора с отметки 2000 м до устья. По завершении всех этих операций Н. В. Безумовым по ВЧ-связи подробно доложено начальнику главка обо всем, что происходило у нас на завершающем этапе и чем все закончилось. Это, кажется, разрядило напряженную обстановку в главке, вызванную первыми сообщениями.
А пока происходило затвердевание закачанного в скважину цементного раствора, в Марыйском обкоме КП состоялось инструктивное совещание, на котором присутствовали секретарь ЦК КП Туркмении, первые секретари обкома и райкомов, председатели областного и районных Советов, командир полка истребительной авиации ПВО, командир войсковой части ЗУР и командующий войсками ПВО ТуркВО. На этом совещании зачитано постановление ЦК КП и Совмина Туркмении, В. Ф. Дородновым доложено: кем, когда и каким образом нужно осуществить мероприятия, направленные на обеспечение безопасности людей и животных при сейсмическом воздействии во время взрыва.
Предстояло людей из всех жилых и производственных помещений Мургаба, войсковой части ПВО, Иолотани и селений под Иолотанью на момент взрыва вывести на улицу. Всех дехкан саманного поселка, расположенного в 4,5 км от эпицентра, эвакуировать за пределы 10-километровой зоны. Запретить выпас скота и полевые работы в радиусе 5 км. Все эти мероприятия должны быть проведены под контролем районных руководителей, об исполнении которых должно быть доложено председателю Госкомиссии в установленные сроки.
Проще всего оказалось осуществить мероприятия по безопасности с белуджами. После разговора председателя Мур-габского райисполкома с главой расположившейся неподалеку кочевой группы белуджей, они, не вступая в полемику и не нуждаясь в разъяснениях, быстро снялись и со всем скарбом перекочевали в другое место.
По прибытии с контрольной целью на место их недавнего проживания после проведенного совещания мы увидели лишь голые стены саманных строений, журчащие ручейки арыков, опоясавших этот поселок, да неподалеку тщательно обработанные и чем-то засеянные небольшие земельные участки.
Интересно отметить: присутствующие на совещании партийные и советские руководители расположились на стульях, расставленных по стенкам просторного кабинета, поджав под себя ноги калачиком, снятые ботинки оставлены на полу, — с большим вниманием слушали все, что им сообщалось. А когда было произнесено, что ликвидация бушующего газового фонтана будет осуществлена подземным взрывом водородной бомбы, у всех на лицах отразился какой-то испуг и растерянность. До того было неожиданным такое сообщение. Но скованность моментально прошла, когда им было разъяснено, что для безопасности все предусмотрено и всякие неприятные последствия исключены, кроме сейсмического воздействия, избегать которого мы еще не научились, поэтому от них требуется выполнить то, о чем идет речь.
С военными разговор состоялся отдельный. Для истребителей, расположившихся на Марыйском аэродроме, опасности никакой не ожидается.
Пусковые установки с ЗУРами в войсковой части ПВО на время взрыва предложено выкатить из ангара на прилегающую площадку. Электронную аппаратуру станции обнаружения и наведения, чтобы исключить ее выпадение из стоек, предложено закрепить чалками, а для смягчения удара под каждый прибор подложить коврик из губчатой резины. Для успокоения командующих мы показали свою аппаратуру, которая в принципе ничем не отличалась от их аппаратуры, а располагалась ближе к эпицентру, и ничего, как показал опыт, не разрушается при подобных сейсмических воздействиях. В доверительных разговорах с прибывшими из ТуркВО генералами и полковниками выяснилось, что ни один из них ни разу не видел и не слышал, как взрывают ядерные заряды, хотя в их распоряжении имеются головки для ЗУРов с ними. Мы предложили им всем поприсутствовать на нашем эксперименте и вместе с нами ощутить мощь взрыва, хотя и глубоко под землей. Хотя с их стороны не последовало отказа, они все в тот же день укатили подальше от этих мест. Такие вот вояки в генеральских и полковничьих мундирах. Появились они вновь лишь на третий день после взрыва, чтобы убедиться, что с их техникой ничего не случилось.