Итак, после тяжелейших ночных разгрузочных работ и семидесятикилометрового пробега, вся техника и личный состав прибыли к месту назначения. Техника была расставлена на специально обустроенной и огороженной площадке, сдана под охрану, а личный состав размещен в жилом городке, сооруженном для проживания вахт буровиков. После ознакомления всех специалистов рабочей бригады с готовностью объектов и обустройств к работам и заслушивания на заседании Государственной комиссии сообщения о степени готовности боевой скважины начались работы по подготовке к работе аппаратуры дистанционного управления подрывом заряда, аппаратуры контрольных измерений и техники для тренировочного опускания макета заряда в боевую скважину на заданную глубину.
Опускание в скважину макета заряда преследовало следующие цели:
— отработать технологию подвески боевого заряда к спускной колонне (спуск заряда предусматривался на буровых трубах 0 140 мм) и самого спуска до заданной отметки;
— на протяжении всей скважины произвести замеры фактических величин давления и температуры;
— проследить за состоянием кабеля управления при воздействии на него фактических температур и давлений.
Не питая больших надежд на то, что обычный кабель в резиновой изоляции может сохранить свою работоспособность в столь экстремальных условиях, нами для этих работ был заказан на ташкентском кабельном заводе специальный кабель с фторопластовой изоляцией и бронированный снаружи двухслойным повивом стальной проволоки.
Спуск макета на глубину 2450 м с кабелями в резиновой и фторопластовой изоляции, выдержка его в завешенном состоянии в течение двух суток и последующий подъем показали:
— давление в буровом растворе на заданной глубине составило 600 атмосфер, температура +103 °C;
— резиновая изоляция кабеля на уровне 300 м от нижней отметки потеряла свои свойства, кабель вышел из строя, фторопластовая изоляция своих свойств не утратила. По этому кабелю получена полностью информация о давлении и температуре;
— специально разработанные гермовводы, соединяющие электрические цепи бортовой аппаратуры с кабелем, испытания выдержали;
— герметизирующие прокладки в стыках силового корпуса макета свое назначение выполнили.
Итак, спуск макета осуществлялся на буровых трубах, заранее состыкованных в свечи по три трубы каждая и установленных на буровой установке.
Кабель управления и контроля, заранее отмеренный нужной длины и намотанный на специальные барабаны, установленные на подставки, разматывался под тяжестью спускной колонны через установленные на буровой установке блоки. Во избежание провисания его под действием собственного веса, привязывался к колонне пеньковой бечевой (шкимкой) через 4–5 метров. Чтобы на изгибах скважины спускная колонна не касалась обсадной трубы и своим весом не раздавила кабель, на свечах, через одну, приваривались центраторы — четыре перпендикулярно расположенные друг к другу полусферические стальные пластины толщиной 10–15 мм.
В процессе опускания боевого заряда в скважину, как и при опускании макета, через каждые 150–200 м производились замеры температуры, давления, состояния электрических цепей бортовой аппаратуры, состояния узлов ядерного заряда и герметичности силового корпуса.
По достижении ядерным зарядом заданной глубины вся колонна опускной трубы завешивалась с помощью элеватора на роторе буровой машины. После чего на оголовок спускной трубы был навинчен раструб, через который затем был бы закачан на глубину 2000 м цементный раствор, который надежно загерметизировал бы боевую скважину. В течение всего времени до момента взрыва ядерного устройства регулярно велись замеры температуры, давления, состояния электрических цепей бортовой аппаратуры и узлов ядерного заряда.
Перед самым началом заключительных операций, предшествующих опусканию ядерного заряда в скважину, вдруг обнаружилась серьезная недоработка в исследовании физического состояния заряда в условиях бесконечной толщины отражателя нейтронов, то есть бетонного оголовка скважины, армированного четырьмя концентрически расположенными стальными трубами. В документах, имеющихся в наличии, изменение величины коэффициента размножения нейтронов при спонтанном делении в условиях бесконечного размера отражателя, определено лишь расчетом. Специальной экспериментальной проверки из-за отсутствия времени проведено не было.
Наш запрос в Главное управление — как поступать дальше, можно ли полагаться на результаты расчета, не подтвержденные экспериментом, — в Москве вызвал переполох.
Начальником главка было высказано паническое предположение: при опускании заряда в скважину вследствие наличия мощного отражателя нейтронов резко может уменьшиться подкритичность активного вещества, поднимется температура, которая может привести к взрыву метательного заряда ускорительного устройства, при этом произойдет ядерный взрыв прямо в устье скважины.