Тайна мышиного короля

– Ты там не угрожай! – весело откликнулся с берега брат. – Мы уже трех пескарей и две рыбки сорожки поймали. Уха будет – закачаешься!

К радости Тедди, рыбу он принес уже потрошенную и промытую в реке, потому как три ложки она нашла, а вот нож – нет. Может, и не так плохо, что у него теперь были когти?

– А почему ложек у нас три? – спросил Димка, заглядывая в булькающий котелок. В отличие от Нинки, он в мышиной шкуре все равно не начал бояться огня. – Нет, нам как раз, просто странно.

– Твоя мама укладывала, – пожала плечами Тедди. – Наверное, решила, что одну мы запросто потеряем.

– Тогда четыре надо было класть, – возмутился Димка. – Потому как мы точно еще одну погнем.

Тедди погладила его по хвосту и вздохнула. Брат, как мог, пытался за шутками скрыть свою нервозность, но чем ближе они были к дому, тем сильнее он переживал за мать. А девочка ничем не могла его утешить.

– А, нет, вот четвертая! – И Димка выудил из рюкзака еще одну ложку.

Ели они на берегу прямо из котелка, чтобы и Нинка могла поесть. Держать ложку лапой ей с непривычки было сложно, но мучившийся почти так же Димка показал ей, как можно захватить ручку покрепче, да и когда Тедди наелась, они стали выхватывать куски рыбы прямо из остывшего супа когтями. Тина сидела отдельно и грызла яблоко, которое сама же вырастила с помощью магии – рыбу она тоже не ела.

– А ну-ка поскорее освобождайте котелок! – прикрикнула Тедди на мышей. Ей стало жаль бедную птичью принцессу, до сих пор не пробовавшую горячей человеческой пищи. – Сполоснем и чай заварим. Ягодный!

Глава шестнадцатая

В которой Тедди побывала птицей, а приключения не заканчиваются

Сухие вишневые и смородиновые ягоды, свежая намагиченная малина и ежевика, горсть клюквы и ароматные смородиновые листы – все это вместе превратилось в душистый чай, никакого сахара не надо.

– М-м… – попробовал его ложкой Димка. – Отпад. Девочки, вам в кружки, а мы с Нинкой часть в термос перельем, а часть прямо из котелка попьем, когда остынет. И собираться пора. Пока чай остывает, я костер затушу и соберу наши пожитки.

– Ты веришь в слова колдуньи? – поинтересовалась Тедди, залезая в рюкзак в поисках кружки.

Ах, если бы она только знала, что ее ждет, то, без сомнения, вылила бы этот чай прямо на землю и поспешила обратно к болоту! Но Тедди не терпелось отведать ароматного напитка, и она вскоре выбралась из недр рюкзака обладательницей двух чуть помятых эмалированных кружек. Ими она по очереди зачерпнула чай и одну кружку подала принцессе.

– Осторожно, горячо, – предупредила она. – Сначала подуй вот так, потом аккуратно пробуй.

Она подула сама и начала пить. Ягод вышло неожиданно много на такой небольшой котелок, и пришлось признать, что это скорее компот, чем чай. Но разве в лесу у реки, когда позади догорает костер, а впереди начинается рассвет, это важно? Вот и Тедди посчитала, что в таких мелочах не стоит копаться, а просто допила всю кружку до конца.

– Наверное, речная вода не слишком чистая, – успела она произнести и схватилась за горло. А потом за живот. Заболели ноги так, словно она весь день скакала по лестницам, и спина, будто ее рюкзак был с кирпичами, а лямки натерли обе лопатки сразу. А еще ужасно зачесалось все тело. Неужели комары? Ладно если они, а если клещи… И она судорожно начала чесаться, не замечая испуганного взгляда Тины.

– Димка! – взвизгнула та, отбросив кружку и отодвинувшись от Тедди на безопасное расстояние.

Девочка непонимающе уставилась на напуганную чем-то подружку. Смотреть прямо почему-то не получалось: то ли в шее было дело, то ли в глазах.