– Иволги. Когда пугаются, орут вот так. Говорят, похоже на кошек. Но кошек в нашем мире нет, так что сравнить мне не с чем.
– В нашем мире увидишь, – утешила ее Тедди, поджимая ноги, – они пролетали над особо колючим кустом шиповника.
Тедди только подивилась тому, как далеко успела улететь, когда обе наконец увидели реку.
– Я должна успеть, – пробормотала Тина, вцепляясь в многострадальные плечи девочки так, что та охнула и закусила губу, когда птица сильнее заработала крыльями. – Ус… успела.
И на берег свалились две девочки.
– Ого! – оценила ее точность Тедди. – Мы могли окунуться прямо в реку, а посередине там течение вон какое быстрое!
– Я рада, что тебе понравилось, – тяжело выдохнула Тина, поднимаясь на ноги. – Сильно я тебя подрала?
– Пустяки, – соврала Тедди. Плечи жгло как огнем, но сейчас это обсуждать было некогда – всходило солнце, все небо уже полыхало. – Пойдем к нашим.
И как назло, оказалось, что это лететь было всего ничего, а идти куда дольше. Димка с Нинкой уже извелись все. Они то по сторонам смотрели, то на небо, где поднималась заря.
– Опоздали мы, опоздали! – закричал Димка, когда увидел вдалеке девочек. – Бежим скорее.
– Да не слишком и опоздали, минут на десять – пятнадцать всего. – Тедди еще храбрилась, хотя и ей было страшно. Ладно бы им навстречу вышла выпь, отругала бы и сказала, что все не так уж плохо. Но нет. Через болота вела только клюквенная тропка, а Болотной колдуньи не было ни видно, ни слышно. – Солнце еще только встает.
– Скорее бежим! – Димка приплясывал на тропке, то обгоняя уставших девочек, то снова останавливаясь, чтобы их дождаться. – Скорее, сестренка, скорее!
Поцарапанные когтями плечи болели так, что нести рюкзак было непросто, пусть Димка и отдал ей свой, полегче, но Тедди терпела. Вот вернутся они в город, позвонят Матильде с мобильника… Нет, позвонят, как только через Переход пройдут, сразу же! Позвонят ей – и все будет хорошо. Тогда можно поныть из-за разодранных ран и рубашки, и о мозолях вспомнить, и о том, как она устала… Тедди пообещала себе, что вот только вернется – проревет неделю, не меньше. Перерыв только на сон и еду делать будет. Даже в ванне реветь станет – ей это раз плюнуть!
– Вот, вижу! – первая закричала Нинка. – Как у нас и говорили, место, где даже воздух не движется. Вижу-вижу!
Теперь и Тедди увидела это место. Вроде бы такое же, как все рядом, но воздух и впрямь словно стоит тяжелым жарким маревом, а ведь еще раннее утро, и отовсюду тянет прохладой.
– Ну, Нинка, ты точно тут решила остаться? – повернулся Димка к их верной помощнице.
– Точно, – закивала та. – Я же королеву Мару не предавала, а помогала принцессе. За это хвост не рубят. Я теперь важная мышь при дворе буду. И имя есть, и послужной список. Может, даже наградят.
Тедди покачала головой. Иногда логика мышей ее просто убивала.
Она первая шагнула к Проходу и тут же отпрянула, едва не сбив с ног идущего следом Димку.
– Что случилось? Что-то не так? – спросил Димка, подходя ближе и потирая нос – кажется, Тедди его нечаянно расшибла.