Идеальная жертва

А, он спрашивает не о моём имени. О своём.

«Эйруин. Настоящее. Секрет». Чёрт, некоторые понятия без слов выразить не так-то просто.

Ру закрывает глаза. Неразборчивый клубок чувств. «Никому не говорил. А ты знаешь».

«Всё в порядке. Воспоминание: Ру в столовке, сосредоточенно жуёт котлету, говорит: “Я сказал это только тебе – не Главному и никому другому. Они мне никто”. Не помнишь этого? Ты не знаешь меня?».

Открывает глаза, проходится по мне равнодушным взглядом. «Нет».

Всё-таки нужно попробовать. Но что ему показать? «Воспоминание: мы втроём с Главным сидим в кабинете и обсуждаем полевую тренировку для моего подразделения. Воспоминание: штабной бал, Лана Смит в красном платье. Воспоминание: ужин на кухне в нашей квартире, Ру говорит, что генерал Смит позвала его в проект, связанный с мутантами». Чувствую так, словно балансирую на лезвии ножа – как бы случайно не показать лишнего.

Пару секунд – никакой реакции, затем аппарат снова пищит, на этот раз дольше.

Ру повторяет мой последний образ: кухонный стол с тарелками, наш с ним разговор. «Вопрос. Картинка: чёрная статуэтка». Кажется, это сидящая птица.

Врач указывает мне на экран аппарата, где мигают красные цифры.

– Думаю, на сегодня хватит. Эрику нужно отдохнуть.

Что Ру имеет в виду? У нас в квартире ничего такого нет.

«Картинка: кадр из чёрно-белого фильма. Картинка: та же статуэтка. Темнота, размеренный мужской голос. Картинка: птица, парящая в небе».

Что это за птица? Широкий размах крыльев. Орёл? Нет. Но какая-то хищная.

Меня наконец-то озаряет: по этому роману есть старый чёрно-белый фильм, просто я его не смотрел.

«”Мальтийский сокол?” Да, это я. Был здесь раньше, читал. Воспоминание: Ру в каюте корабля, склонился над книгой».

Серый аппарат всё пищит и пищит, теперь уже на экране мигает красный треугольник. Норнберг обнимает меня за спину и уверенно тянет к выходу.

– Господин Блэйк, вам пора.

Дверь распахивается, в палату влетает сосредоточенный медбрат.

«Вопрос. Желание поговорить».

«Я ещё приду. Скоро. Когда врач разрешит» – последние слова я выпаливаю в захлопнувшуюся перед носом дверь.