Что ж, встреча прошла именно так, как мне и хотелось. Быстро, продуктивно. Манипулировать людьми совсем не сложно, если не говорить им чего хочешь ты, а подталкивать к собственным желаниям. В разговоре с Чеботарёвым я создал иллюзию, будто Департамент по надзору стремится оставить его не у дел, и князю немедленно приспичило настоять не только на собственном участии в проверке, но и на присутствии других членов совета.
Я же получил желаемое — объективное испытание, которое со стопроцентной гарантией докажет, что князь Мартынов Печатником быть никак не может.
Об этом я думал, пока мы ехали обратно в полуразрушенный особняк, где мне предстояло перекантоваться до вечера в ожидании, пока глава клана свяжется со всеми членами совета. Надеюсь, они все явятся. Больно уж охота на них поглядеть. Как-никак, это люди, от которых в ближайшее время будет частично зависеть моя судьба. Некоторых я видел на празднике Посвящения, но теперь им придётся со мной общаться уже не как с подростком, а как с полноправным представителем семейства Мартыновых. Пусть пока и единственным.
Кстати, насчёт этого. Сейчас мне пятнадцать, но через три года нужно будет всерьёз задуматься о расширении рода. Вернее — о его продолжении. Иначе говоря, жениться и завести детей. Как можно больше — с запасом. Особенно мужского пола. Девочки в среде дворян, скорее, проблема, ведь каждую нужно выдать замуж и позаботиться о приданом. Причём, немалом. А вот пацаны, наоборот, привлекают средства в семью. Ну, и наследниками становятся, само собой.
Вот только на данный момент я никто и звать меня никак. Никто не станет торопиться сватать мне своих дочерей. Конечно, богачи-простолюдины или недавно получившие дворянство могут польститься на княжеский титул, но это очень так себе вариант. Ведь придётся брать, что есть, так сказать. А меня подобное не устраивает. Значит, в моём распоряжении три года, чтобы подняться достаточно для заключения такого брака, который меня устроит по всем параметрам. Задачка не из лёгких, учитывая, что я всего лишь школьник.
Когда я об этом думал, мы как раз проезжали мимо Гостиного двора — большого двухэтажного универмага, построенного вскоре после основания столицы. Разумеется, с тех пор он не раз переделывался, но всё равно считался историческим памятником архитектуры.
Мой взгляд упал на витрину парфюмерной лавки. Невольно вспомнилась Даша, мечтавшая о том, как купит себе дорогие духи, едва окажется за пределами Небесного замка.
— Остановись здесь, — велел я водителю из числа агентов Департамента по надзору. — Нужно кое-что купить.
Машина свернула к обочине и припарковалась на одно из немногочисленных свободных мест.
— Можете подождать меня здесь, — сказал я агентам Эссена. — Это ненадолго.
— Прошу прощения, но в целях вашей безопасности мы должны сопровождать вас, Ваша Светлость, — отозвался один из них.
Видимо, он был старшим.
— Как хотите. Надеюсь, ни у кого из вас нет аллергии.
Мы вошли в большой магазин, уставленный стеклянными полками, шкафами и стеллажами. Обилие склянок с различными духами, туалетными водами и парфюмами поражало воображение. Даже моё, хотя я ко всему этому совершенно равнодушен.
Посетителей было много. Между ними сновали продавщицы в униформе. Их явно не хватало на всех.
От висевшего в воздухе плотного запаха, представлявшего собой гремучую смесь множества ароматов, у меня только что головокружение не началось.
Нет, долго здесь я явно не пробуду…
Поискав глазами женский отдел, я направился туда. Каждый стеллаж был подписан. Названия брендов мне не говорили ни о чём, но я отчётливо понимал, что цена должна говорить о качестве. Так что высматривал ценники повыше. Наконец, нашёл полки, на которых стояли самые дорогие флаконы. Честно говоря, до сих пор мне и в голову не приходило, что парфюмерия может стоить таких денег.
На каждой полке стояли стаканчики с узкими бумажными полосками. Посетительницы доставали их, опрыскивали их пробников, несколько раз встряхивали в воздухе и подносили к носам. Я решил действовать так же.
Через некоторое время стало ясно, что мой нос уже перестал различать ароматы.