— Да, ваше высочество. Он тяжело болен. Видите ли, если мы здоровы, я имею в виду, душевно, то не слышим Песню Волчьей луны. А он ее слышит, и Песня заставляет его оборачиваться. Он становится волком, как все мы в давние времена.
— Что за песня? — удивилась Арьяна, и в это время поезд содрогнулся и дернулся, словно кто-то рванул стоп-кран. С верхней полки упала сумка, из соседнего купе послышался грохот, и Арьяна с ужасом подумала: лекарства. Только бы с ними ничего не случилось!
Поезд застыл среди травы. За окном снова что-то мелькнуло, и Арьяна ни с того ни с сего подумала: а ведь сейчас полнолуние. По лицу словно скользнула паутинка — липкое, неприятное ощущение. Кто-то смотрел на нее из сумерек — жадно, оценивающе.
— Что случилось? — спросила Арьяна. Бейлин поднялась, вынула из кобуры пистолет и встала так, чтобы закрыть собой принцессу.
Нападение? На поезд, в котором везут лекарства для детей и жену для князя? Нет, глупости. Невозможно.
— Ваше высочество, сидите тихо, — напряженным тоном посоветовала Бейлин, не сводя взгляда с двери. В вагоне вдруг сделалось тихо, и Арьяна услышала, как где-то тяжко хлопнула дверь, и в коридоре послышались шаги.
“Меня не съедят и не убьют”, — напомнила она себе, но это не помогло успокоиться. Господи, вчера она была дома, во дворце с отцом и матерью, а сейчас прячется за спиной телохранительницы, и чужой пристальный взгляд лежит на лице, словно печать.
Дверь в купе скользнула в сторону, и Бейлин едва заметно вздрогнула. Человек, который вошел внутрь, был одет в темно-красный плащ с золотым шитьем, под которым Арьяна заметила очень дорогой черный костюм. Украшений было много — вязь серебряных цепочек бежала от одного плеча к другому, тяжелые кольца унизывали длинные тонкие пальцы, и казалось, что все это оковы, которые должны были удержать чудовище.
Лица Арьяна не видела. Пальцы ног сжались в дорожных туфлях так, что она едва не вскрикнула.
— Ваэрин, прошу вас… — прошептала Бейлин. — Уходите.
— Пошла вон, — негромко распорядился вошедший. — Проваливай и не мешай мне. Должен же я поприветствовать ее высочество?
Бейлин вышла, двигаясь, как марионетка в руках кукольника.
Бесшумно закрылась дверь.
Нет, все, что Арьяна называла страхом раньше, не имело никакого отношения к тому парализующему чувству, которое овладело ей в эту минуту. Кажется, кровь заледенела в жилах, сгущаясь и превращаясь в желе. Наверно, так ягненок смотрит на волка, понимая, что ему не убежать, не спастись.
Все кончено.
— Ну же, — мягко и доброжелательно произнес незнакомец, и Арьяна ощутила прикосновение металла: палец, украшенный перстнем-когтем, подцепил подбородок, заставив смотреть в лицо. Она сама не поняла, как встала с дивана. — Не бойтесь, ваше высочество. Я ничем вас не обижу, но нам надо поговорить.
Он был высоким, как и все жители Хармирана, светлокожим и очень худым. Скуластое лицо выглядело осунувшимся, словно незнакомцу приходилось много и тяжело работать. Темные глаза смотрели на Арьяну с нескрываемым любопытством, за которым была надежда. Ноздри длинного тонкого носа дрогнули, и Арьяна подумала: принюхивается. Он принюхивается.
— Да, я ее не слышу, — задумчиво, словно говоря с самим собой, сказал мужчина. — Совсем не слышу. Удивительно… Значит, вы Арьяна бин Адар.
— А вы князь Ирвин, — откликнулась Арьяна. Незнакомец кивнул.
— Совершенно верно. Вы догадливы. Что ж, поговорим.