Пути и Двери

Михаэль Тинкенвиллен был одним из ведущих наладчиков Лабиринта. Вот кого следует благодарить за череду изощренных ловушек в комнатах. Отец девочки, безусловно, имел точку доступа к Лабиринту. Технический люк, если так можно выразиться применительно к заколдованной формации. Неужели конструктор был столь беспечен, что не снабдил заглушку охранными чарами?

Следующая мысль заставила Джерарда похолодеть.

Если девочка добралась до этого пролета целой и невредимой, ее можно включать в ряды лучших боевых магов Стимбурга. Лабиринт — не для слабаков. И не для детей, праздно шатающихся по подвалам.

— Как ты прошла комнаты? — Джерард всё еще смотрел на девочку с подозрением.

Виона вновь колебалась с ответом.

— Я умею… кое-что.

— Правда? — маг положил посох на каменную плиту и присел на корточки. Теперь его глаза были на одном уровне с детскими. — И что же ты умеешь?

Виона потупилась.

— Я видела… как папа работает над этими штуками. И он мне показывал разные фокусы. А еще я знаю секретные слова от некоторые комнат. Ну, чтобы отключать все ловушки. Но это работает не везде.

Джерард несколько секунд обдумывал услышанное. Получается, что ребенок играет нечестно, знает обходные пути. И это не монстр, а реальное человеческое дитя, которому просто не повезло. И что теперь делать? Есть два очевидных решения. Первое — бросить девочку на произвол судьбы и продолжать восхождение. Скорее всего, Виона погибнет, ведь у нее нет секретных слов от всей цепочки комнат. Зато Джерард пройдет лабиринт до конца и получит заветный статус звездного странника. Покинет Землю и исполнит давнюю мечту — будет свободно перемещаться по одичавшим мирам Сети. Второе решение — взять Виону с собой, относительно легко пройти серию испытаний и лишиться будущего. Иерархи общества не засчитают прохождение, поскольку Джерарду помогает дочь конструктора Лабиринта. Спасение ребенка — это гуманно. Вот только соискатель лишится своего блистательного статуса. И навсегда останется в Стимбурге, прозябая на нижних ступеньках карьерной лестницы «Посоха и ножа».

Выбор очевиден.

Джерард поднял с плиты посох и выпрямился.

— Идем. Мы в центре Лабиринта, так что стоит поспешить.

— Я кушать хочу, — сообщила Виона.

Маг вздохнул.

— Вот поэтому и говорю, что надо поспешить. Я могу наколдовать тебе воду, но не еду.

— А мы можем отправиться к папе прямо сейчас?

Джерард покачал головой.

— Нет. Отсюда только один выход — он в конце Лабиринта. Нам нужна последняя комната на последнем этаже.

Поначалу казалось, что девочка в любой момент готова расплакаться. Но Виона приятно удивила. Молча протянула руку волшебнику. Теперь Джерард был для нее взрослым, которому можно доверять. Что ж, хочется верить, что они выпутаются из этой переделки.