– Что?
– Сколько тебе лет, Женя?
Илья остановился у поросшего камышами берега. От того, как он произнес ее имя, внезапно сбилось дыхание. И тогда она подняла на него полный ехидства взгляд, надеясь скрыть в нем свое смятение, и ответила:
– Четырнадцать. А тебе?
– Шестнадцать. Я думал… Знаешь, я думал, ты старше!
– А это важно?
– Что? Нет, что ты… Ты просто… Такая взрослая, что ли…
– Спасибо. Наверное. – Она засмеялась, но как-то неуверенно. И хрипло. – Пойдем домой. Что-то я замерзла. Да и поздно уже.
В деревню они возвращались в полном молчании. И только у самой калитки Илья спросил:
– Пойдешь завтра со мной гулять?
Почему-то она согласилась.
Летние дни потянулись один за одним. В домашних хлопотах, за чтением книг и катании на велосипеде. Почти каждый вечер приходил Илья, и тогда они бродили до темноты по округе, смеясь и болтая обо всем на свете. Иногда он приходил и днем, кричал под окнами:
– Женька, выходи!
И Женя, недовольно хмурясь, словно ее отвлекли от очень важного дела, выходила к калитке.
Илья улыбался. Будто видел ее насквозь. Ее нерешительность, и злость, непонятную, обидную, тоже видел. Он раздражал ее неимоверно, этот вредный парень, в один миг разрушивший тихое уединение ее лета. И она сходила с ума, если вечером он задерживался хотя бы на десять минут.
А потом приехала Лялька. С Лялькой они дружили, кажется, с пеленок. За год подруга вытянулась, немного осунулась, пропал привычный румянец на щеках. И косы, толстые темные косы с бантами тоже пропали. Аккуратная стрижка, модные джинсы и новенькие кроссовки. Ляльку было не узнать.
Конечно же об Илье она уже знала. И Жене вдруг стало ужасно обидно, совершенно не хотелось делить свою тайну с другими.
Подруги сидели на подвесных качелях под старой липой, когда на тропинке, ведущей, к дому тетки Любы, показался Илья. Он исправно, каждый день приходил к ней за молоком для маленькой сестры. Лялька зыркнула в его сторону темными глазищами и приосанилась. Женька скорчила недовольную рожицу.
– Привет! – весело сказал парень, приблизившись к ним. – Женечка, познакомишь нас?
Женечка подняла глаза к небу и произнесла:
ebooksa