— И что это ты здесь делаешь, Мелли?
Рэйвен. Ну, конечно, кто же ещё? Что ему здесь понадобилось? Неужели, нарочно выслеживал меня? Я словно под колпаком теперь.
Дракон выходит из-за зарослей. Останавливается напротив меня. Прислоняется согнутой в локте рукой к дереву у меня над головой. Наклоняется к моему лицу, вынуждая меня вжиматься лопатками в твёрдый ствол. Терпкий аромат железа и дыма окутывает ноздри, заставляет кровь быстрее бежать по венам. Я нервничаю, когда он рядом, потому что понятия не имею, чего ожидать. Потому что каждый миг наедине со Стормом — это балансирование на краю пропасти. И когда тебя раз за разом хладнокровно сталкивают в неё, то наступает момент, когда протянутой руки ты больше не ждёшь, а лишь сжимаешься и выпускаешь колючки, как ёжик. Как я сейчас.
Стискиваю пальцами платок с травами. Чувствую себя преступницей, пойманной на горячем. Но ведь Рэйвен генерал, а не травник. И если я сумею справиться с безотчётным страхом, что он внушает мне, то вполне смогу…
Вдох, выдох. Поднимаю голову. Смотрю в ледяные лазурные глаза напротив:
— Собирала целебные травы для Вики, — лгу, не моргнув глазом.
Рэйвен приподнимает бровь:
— Целитель оставил лекарство.
— Знаю, но этот рецепт уже проверенный и не раз меня выручал. Решила не рисковать. Ты против?
Ртутные вертикальные зрачки дракона буравят меня, я словно бы чувствую, как он перебирает мои мысли, копается в них. Чувственные губы Рэйвена в обрамлении тёмной короткой бороды кривятся:
— Покажи, — произносит с насмешкой.
Моё сердце пропускает удар. Он ведь не травник, не травник — повторяю про себя, будто бы это может что-то изменить.
— Что? — тяну время.
— Травы, Мелли, — губы Рэйвена растягиваются в скупой улыбке, но глаза остаются холодными, — которые ты собрала.
— Конечно, — действуя медленно настолько, насколько это возможно, раскрываю платок. Пальцы будто одеревенели от внутреннего напряжения и плохо меня слушаются.
Но момент истины всё-таки наступает, когда я разворачиваю платок:
— Вот.
Всё это время Сторм наблюдает за мной очень внимательно и опускает взгляд вниз с какой-то даже неохотой. Жду, затаив дыхание. Страшно представить, что он со мной сделает, если поймёт, что это за травы и зачем они мне.
Взгляд Сторма практически не задерживается на травах и сразу возвращается ко мне. Он вдруг вскидывает руку. Я жмурюсь и дёргаюсь в сторону, ожидая всякого. Удара? Пощёчины? Странные, наверное, мысли, учитывая, что Рэйвен меня никогда не бил?
— Листик, — раздаётся у меня над ухом, — у тебя в волосах.
ebooksa