Осколки грёз

Я был настроен решительно и не намеревался отступать. В углу мастерской пылилась черная сумка. С того момента, как стал зарабатывать, я никогда не хранил полученную зарплату дома, остерегаясь того, что отец сможет обокрасть меня. Прошло достаточно времени, но он никак не мог завоевать моего доверия. Под двумя слоями маминых кухонных полотенец лежало несколько десятков тысяч долларов вместе со всеми моими сбережениями, которые я практически не тратил.

– Я хочу бросить писать, – отрывисто произнесла Эмили, когда я перебирал зеленые купюры около ее ног.

– Что?

– В этом нет больше смысла, по крайней мере после сегодняшнего, – не дожидаясь ответа, она отвела взгляд в сторону, но я успел поймать его.

– Если остановишься сейчас, то покажешь свою слабость. Разве непонятно, что все только и ждут твоего провала? Докажи им обратное. Что случилось с той Лилу? Сильной, стойкой, идущей наперекор всем трудностям? Именно такой ты навсегда останешься для меня, Эмили.

Минутный порыв чувств отразился жалящим отпечатком на моих губах. Девушка притянула меня ближе. Мы больше не боялись быть отвергнутыми и непонятыми друг другом. Чуждые сомнения давно достигли своего уготовленного конца.

Я свернул в сторону Южного Бродвея. Пульсирующие вены – последствия беглой страсти – все еще отдавали приятным ожогом на обессиленном теле.

Современное здание, являющееся копией римского Колизея, подсвечивалось по вечерам светодиодными лампами с улицы. Его построили не так давно. Нам с парнями тогда было по пятнадцать лет – безбашенный возраст. Именно там Райан впервые напился после единственной в его жизни неудовлетворительной оценки по физике. После этого он не мог прийти в себя целую неделю. Его стремления уловить побег от горя превратились в больничную рутину. По-моему, в тот раз ему даже удалось переплюнуть обычную дозу Дерека. Что касается его: в этом баре по пьяни он набил себе татуировку, хотя всегда скептически относился к подобному. Выпив пару шотов, он спустился на танцпол. Вернулся друг уже с парнем, представившимся местным тату-мастером. Кабинетом послужил обычный туалет. Мы с Райаном отговаривали его от эскиза в виде баскетбольного мяча на спине. В итоге Дерек забил себе плечи какими-то символичными узорами, как делали самые топовые игроки НБА. Проснувшись с ужасного похмелья и первым делом увидев свое отражение, Дерек взревел на весь дом. Поначалу он сопротивлялся и скрывал результат бурной и полной приключений ночи, но через шесть дней перешел в стадию принятия.

В выходные обычно здесь собиралось много людей, которые предпочитали спокойному времяпрепровождению шумный отдых. Длинные залы сменялись один за другим. Обычно мы собирались в небольшом приватном, отдаленном от действительно буйных посетителей.

Парни сидели за привычной полупрозрачной барной стойкой. Синие отблески раздражали уставшие глаза.

– Мы уже начали сомневаться, что ты придешь.

– Нужно было урегулировать некоторые дела.

– У этих «дел» имя, случайно, не Эмили? – спросил Райан с дружеской язвительностью, отчего тут же получил заслуженный подзатыльник. – Поосторожней, я сказал Хизер, что иду тусоваться с вами, боюсь, что она неправильно поймет, когда увидит меня на пороге дома побитым.

Узнаю своих парней. Неоднозначный юмор Райана всегда разбавлял обстановку, но иногда мне казалось, что без этих шуток его компания была бы еще приятней.

– Я заказал всем по стейку с фирменным маринадом, – перебил нас Дерек.

– Что на этот раз по напиткам?

Дерек и Райан незначительно переглянулись между собой. Пришедший в эту же минуту официант оставил возле нас три гравированных бокала с жидкостью.

– Мохито? Вы серьезно? Надеюсь, что он хотя бы с ромом, – не дожидаясь ответа, я сделал пару глотков. Хватило всего одной капли, чтобы понять – алкоголь отсутствовал.

– Тебе противопоказан алкоголь, а мы решили поддержать тебя за компанию.

– Парни, я ценю вашу заботу, но решать такие вопросы могу сам. Я сегодня хочу расслабиться, а один-два стакана этому вряд ли помешают. Молодой человек! Да-да, вы. Могу я попросить вас принести бутылку светлого рома?