Нечестная игра

– Она не хочет, чтобы я был рядом, Белль, – вздохнул я. – Она совершенно ясно дала это понять. Зачем мне тратить свое время на ту, кому на меня плевать?

– Потому что ты хочешь ее так же сильно, как она хочет тебя.

– Не могу не согласиться, – признал я. – Но как разделить ту грань между настойчивостью и романтичностью, а также жалостью и слабостью? Или еще хуже – прислушиваться к ее желаниям и перестать уважать их. – Я покачал головой, останавливаясь у перил и глядя вдаль. – Она уехала домой с другим парнем прямо у меня на глазах. А потом позвонила мне и попросила стать друзьями. Ну, серьезно, – усмехнулся я. – Какой еще знак она может мне подать?

– Она не уехала с ним домой.

На секунду я опешил.

– Что?

– Когда я вышла на улицу, Джемма собиралась вернуться в бар, чтобы поговорить с тобой. Я сказала ей подождать, пока она протрезвеет.

Мое сердце перестало биться где-то в горле и вернулось на положенное ему место.

– Она велела Энди убираться, – продолжила Белль. – И я проследила за этим. Энди вернулся в бар, Джемма поехала со мной домой – и легла спать одна.

Она не уехала с ним домой? Я порылся в своей памяти о той ночи, удивляясь, как пропустил возвращение Энди в бар. Не мог припомнить, чтобы видел его снова. С другой стороны, я не видел ничего, кроме красного, пылающего гнева перед глазами, пока пытался отработать смену.

Белль молчала, пока я переваривал услышанное.

– В итоге она все равно позвонила мне на следующий день и сказала, что хочет, чтобы мы были друзьями… – напомнил я, и мое сердце протестующе сжалось в груди, приказывая бороться за Джемму, хотя она велела оставить ее в покое. Я разрывался между тем, чтобы прислушиваться к ней и уважать ее желания, и тем, чтобы поверить ее лучшей подруге и своей собственной интуиции, которая говорила, что я ей нравлюсь.

Чертова неопределенность.

Белль долго молчала, не отвечая, а потом на другом конце провода послышалось протяжное фырканье.

– Ладно. Ты прав. Тебе следует просто сдаться. Уверена, ты даже ни разу не вспомнил о ней с той ночи, верно?

Я сжал челюсть, желудок скрутило.

– И уверена, тебя не волнует, что на завтрашнюю игру она придет с другим парнем, с которым потенциально может уехать к себе домой – даже если с Энди не получилось.

Я еще сильнее стиснул зубы.

– И также уверена, что ты решил двигаться дальше и поместил ее в ту коробку с обычными, скучными, которых пруд пруди, девушками из прошлого. Мне жаль, что я вообще позвонила тебе. Прости, что отняла твое время.

Однако Белль не повесила трубку. Молчала, ожидая моего ответа, потому что знала, что он будет.