Дежурный после полуночи

– Нам надо идти дальше, – Аня потянула за собой между рядов. – Соберись. Впереди ещё многие.

Мужчина, вернув самообладание, нахмурился, но всё же побрёл вперёд, хотя и не до конца понимал происходящее. Послушно продолжая путь по вагону, он вновь остановился, лишь услышав с одного из мест привычную тараторящую речь. Взгляд зацепился за сидящего у прохода паренька, рассказывающего трём собеседникам какую-то очередную фантазию.

– П-Петя, – поджав губу, обратил на себя внимание Николай.

– Ну привет, доходяга! – бывший сержант, ныне одетый в лёгкую ветровку и спортивные штаны, засиял во все тридцать два и, поднявшись, весело хлопнул врача по плечу. – Так понимаю, лотерея не наше?

– Петя, я… Мне так жаль, Петя. Ты так боролся. Ты должен был выжить.

– Да ладно, – на мгновение помрачнев, вновь усмехнулся паренёк в привычной жизнеутверждающей манере. – Я тут рассказываю, как дотащил тебя с горы до станции. А они мне не верят! Подтвердишь?! Давай к нам!

– Не стоит! – заговорил второй мужчина рядом. – Не положено гражданским с военными чаи гонять!

– А Юре, значит, можно? – непонятливо почесав затылок, промямлил Петя.

– Да рано ему ещё к нам садиться, не видишь, что ли? – вторил ещё один, чуть подрагивающий голос.

На Николая уставились четыре пары знакомых глаз. Взгляд наконец оторвался от стушевавшегося лица сержанта и обратился на сидящих рядом:

– Сёма. Юра! Лейтенант…

– Здравствуй, док, – крепкий офицер поднялся и, подобающе выпрямившись, строго протянул руку. – Мы же так и не познакомились как следует. Тоже Николай. Николай Кулагин.

Глядя ему в глаза, врач крепко пожал ладонь и сдавил губы в прямую линию.

– Николай Небоходов.

– Эй, Коля, – заставив прочих потесниться, расправил плечи Стогов. – Как вернёшься – передашь Боре мою благодарность, что за Лизой приглядывает, ладно?

– Вернусь? – опустил глаза мужчина, нерешительно вглядываясь в закат над лесом за окном. – Юра, я не думаю, что мне следует.

Фельдшер, не скрывая неверия, вскинул бровь и, встав, вперился прямиком в лицо врача:

– Погляди на нас. Я бы без раздумий кинулся обратно. К дочурке. Да и просто пожить ещё охота, если честно. Да и не только мне! Любой из нас четверых отдал бы всё, что угодно, чтобы вернуться, но, увы, не дано! А у тебя есть возможность, парень! Только идиот ею не воспользуется! А ты не идиот. Уж точно не глупее меня. Похандришь, поплачешь и придёшь в норму, – взгляд мужичка скользнул по сидящему рядом Семёну. – Хотя, конечно, никогда не стоит отметать простую человеческую глупость. Из-за неё тоже дел натворить можно, что потом не разгребёшь.

– Эй, я же уже сто раз извинился! Вечность мне будешь вспоминать это? – обиженно пробурчал молодой рядовой.

– Да ладно… – Стогов смиренно выдохнул и махнул рукой. – Знаешь же, что зла не держу.