Дежурный после полуночи

– А ты осмелел, пока меня не было, – с ноткой гордости оглядел помощника мужчина.

– Пришлось адаптироваться. Зато теперь я могу вновь спихнуть всё на тебя, – довольно пожал плечами и хохотнул Степан.

– Александр говорил с тобой? Ты в курсе про корабли и прочее?

– О да, – Березин укоризненно вскинул брови. – И, кстати, рассказал куда больше, чем ты. Не думал позвать меня послушать эфир с вами или хотя бы поведать, что у нас тут ледниковый период через пару месяцев намечается? И может просветишь, как мы переправим полторы тысячи людей до Бангкока, ещё и вопреки Калинину?

– Если бы я знал, – нервно хихикнул Николай, добив остатки сигареты. – Мы не успели толком ничего обговорить. Александр лишь сказал, что подготавливает способ выбраться. А я знаю только то, что услышал по радио.

– Потрясающе. Мне он пообещал объяснить всё сегодня вечером в часовне, но как видишь…

– Калинин узнал обо всём, да?

– Сплюнь, – тут же откликнулся Степан. – В этом случае мы уже были бы на губе. Нет, он отправил толпу своих дятлов, они вломились, перевернули всё вверх дном, а после – подожгли. Притом, как будто специально самых отбитых подослал. Они прихожан вышвыривали, как чемоданы в аэропорту, а самого старика насильно забрали, и о нём ничего не слышно с вечера.

– Ну, без него у нас нет никакого плана вообще, – Николай по привычке попытался сунуть замёрзшие руки в карманы пальто, но пальцы лишь скользнули по гладкой толстовке. – Я кое с кем пообщался в поездке – попробую разузнать, что смогу.

– Может и не придётся. Погляди, похоже у нас гости, – Березин указал на трёх солдат, решительно двигающихся в сторону лазарета. – Вот же, вспомнишь чертей!

Подошедшие военные оглядели Николая со смесью небрежности и высокомерия, напрочь игнорируя стоящего рядом товарища:

– Доктор, вам придётся пройти с нами.

– И куда же? – выпрямив спину и прочистив горло, мужчина оглядел троих молодых рядовых. Двое бездельно переминались на месте, бегло оглядывая окрестности, а третий, подобно своему командиру, вскинул подбородок и ядовито усмехнулся:

– С вами хочет поговорить полковник.

– Двери открыты – пусть приходит.

– Шутить никто не собирается, док. Мы должны отвести вас в штаб, – раздражённо бросил рослый боец, показательно хрустнув пальцами. – По-хорошему или по-плохому выбираете?

– Вот чёрт… – внезапно пробурчал Березин и, собравшись с духом, решительно встал рядом с Николаем: – Ладно, пойдёмте.

– Не ты, – презрительно ответил солдат, едва удостоив парня секундным беглым взглядом. – Только Небоходов.

– Ого! Похоже, я недостаточно хорош для его полковничества, – карикатурно поджал губы Степан, встретился взглядом с кивнувшим Николаем и, развернувшись, направился в лазарет. – Вот и слава богу.

Врач усмехнулся вслед товарищу и, взглянув на уже шагнувшего было вперёд бойца, смиренно развёл руки: