– Видишь ли, какое дело, – Калинин провёл под носом тёмно-красной жидкостью и глубоко вдохнул пьянящий аромат. – Сначала я выясняю, что ты тесно общаешься с этим торгашом, который спаивает вверенных мне людей не пойми откуда взявшимся алкоголем, а после оказывается, что у нас из лазарета пропали лекарства и из-за этого скончалось четверо гражданских.
Николай смерил полковника мёртвым взглядом. И если бы презрение могло убивать – от офицера не осталось бы даже праха.
– Так что я склонен видеть здесь связь, а ты? – Калинин вопрошающе посмотрел на стоящего сбоку солдата – тот согласно закивал. Полковник расплылся в хищной улыбке. – Быть может, Коля, ты так умолял выдать тебе лекарства, потому что все предыдущие уже успел продать этому спекулянту и боялся попасться?
– Ты сам слышишь, какую ересь несёшь?! – сжал кулаки врач. Ноги были готовы в любой момент рвануться к глумливо улыбающемуся офицеру – останавливали лишь стоящие наготове бойцы.
– Как думаешь, люди всё ещё поверят тебе, узнав эту жуткую правду? – Калинин равнодушно осушил бокал. – И в силе ли до сих пор твои угрозы насчёт… Как ты тогда выразился? Полтысячи разъярённых жителей у меня под окнами?
В желудке поднималась волна отвращения, стремясь изрыгнуть только что съеденную пищу. Николай не мог дать однозначный ответ, была ли тошнота следствием недавнего заражённого дождя или же побочным эффектом от голоса собеседника. Взгляд прожигал лицо военного:
– Хочешь выставить меня убийцей?!
– А это разве будет неправдой? – полковник укусил яблоко, и по подбородку побежали дорожки сока. – В какой момент человек становится убийцей ммм?.. Когда вонзает нож или затягивает удавку? Так вот, скажу тебе, что можно стать им, так и не замарав руки.
– Собираешься заболтать меня до смерти?
– Ответь, доктор, – Калинин сделал протяжный акцент на последнем слове. – Не вызвать скорую упавшему рядом с тобой прохожему – это убийство? А не проверить лекарства в лазарете и оказаться неготовым к их нехватке?
– Нет. Убийство – это выбор.
– Так и бездействие – тоже выбор! – полковник залился источающим смертельный яд гоготом.
– К чему эта полемика, Фёдор?
– К тому, что мне даже не нужно будет ничего делать! Достаточно просто стоять в стороне и наблюдать, как жители сами порвут тебя!
– Ну так вперёд! – Николай наклонился через стол, всматриваясь в бездушные глаза. – Я буду только рад сдохнуть, зная, что ты и твои уроды помрёте без меня от первой же заразы! Думаешь так напугать меня?
Калинин расхохотался пуще прежнего:
– Мне не надо тебя пугать, я думаю, ты уже и так в ужасе! К тому же я говорю всё это, наоборот, только чтобы предостеречь тебя. Я же не какой-то безумец. Мы оба знаем, что ты отличный и полезный врач. Всё, чего я добиваюсь, – чтобы ты не забывал, кто держит поводок! – полковник осадил смех, поднялся и, опираясь на стол, пронзил собеседника ледяным взглядом. – И в жизни больше не смей обращаться ко мне на «ты».
– Быть может, вы и не сумасшедший, но явно психопат, – еле сдерживая бушующую дрожь, Николай нервно проглотил всю рвущуюся наружу смесь ярости и страха.
– Вот видишь, – оскалился Калинин, вновь впиваясь зубами в сочащийся зелёный фрукт. – Можешь, когда захочешь!
– Вы ведь знаете, что здесь скоро будет не выжить! Нам нельзя дальше оставаться на месте! Что вы с этим собираетесь делать?!
ebooksa