Генриха забавляла эта интермедия, и он усилил натиск на девицу, что не осталось незамеченным народом. Люди вытягивали головы, стараясь через ряды танцующих разглядеть происходящее за королевским столом.
Рони, сидевший справа от короля, с большим неудовольствием наблюдал за его ухаживаниями. Генрих вначале делал вид, что не замечает кислого выражения лица Рони, а потом сказал:
– Не думаете ли вы, что я на глазах у моих подданных потащу это милое дитя вон в ту рощицу, например, куда удалилось уже немало парочек? Не беспокойтесь, мой высокоморальный друг, я не оскверню своих седин сим низким поступком! И вообще, нам пора вернуться во дворец. Моя дорогая жёнушка заждалась, наверное, своего муженька, хотя и спим мы в разных спальнях.
Он поднялся и помахал рукой, требуя внимания. Музыканты прекратили игру, танцующие разошлись, все затихли, ожидая королевского слова.
– Друзья мои, я рад, что наш праздник удался! Но я должен покинуть вас – мое время мне не принадлежит. Я уезжаю, но прошу вас продолжать веселье. Да здравствует весна, любовь и вино! Слава беспечной молодости, почет мудрой старости! Да здравствует жизнь!
– Слава королю! – завопили горожане, бросая в воздух шляпы.
– Ну вот, я славлю жизнь, а они – короля, – вполголоса сказал Генрих. – Но разве жизнь не выше короля? Жизнь будет продолжаться и без него, а останется ли что-нибудь от короля после жизни? …
Наутро Генрих поинтересовался, чем закончился праздник.
– Обыкновенно, сир. Несколько человек покалечено в драках, сотни напились до бесчувствия, восемь человек умерло, – ответил Рони.
– Печально. Но боюсь, что мой народ не скоро сменит подобные удовольствия на более возвышенные… Мне хотелось бы встретиться с родственниками пострадавших и помочь им чем-нибудь.
– Сир, я умоляю вас не выезжать из дворца! Мои агенты обнаружили вчера подозрительных людей, пытавшихся подобраться к вам.
– Я уже говорил вам, что не собираюсь ограничивать свою свободу, и без того стесненную моим несносным величием.
– Сир!
– Перестаньте. Как сказал когда-то один старый солдат, – чему суждено быть, то и будет.
– Тогда я поеду с вами, сир.
– Сделайте одолжение. А по пути расскажете мне о последних приготовлениях к войне.
По случаю жаркой погоды Генрих отправился в открытой повозке. Весть о его выезде моментально распространилась по Парижу, и горожане вышли из своих домов, чтобы приветствовать короля. Их опухшие после вчерашнего праздника физиономии выглядели забавно, и Рони ожидал острот Генриха по этому поводу, но король был непривычно тих и задумчив.
– Что с вами, сир? Вам нездоровится? – спросил его Рони.
– У меня странное чувство – я будто лишился своего тела.
– Не вернуться ли нам во дворец?
ebooksa