Открыв дверь кареты, в которой сидела Мария, король сделал элегантный поклон и подал руку; Мария оперлась на неё и не спеша вылезла из экипажа.
– Эге! – Генрих покраснел от натуги. – А моя будущая супруга не страдает истощением.
Распрямив пышнейшее платье, шлейф которого немедленно подхватили два пажа, Мария поправила густую вуаль, закрывавшую её лицо. Генрих обречённо вздохнул и повёл невесту в церковь. Стоявшие у входа девушки из родовитых дворянских семей бросали королевской чете под ноги бутоны цветов, а в самой церкви собралось такое множество родовитой знати, что там было невыносимо душно.
Обливаясь потом, раскачиваясь на высоких каблуках, Генрих кое-как подвёл Марию к амвону и покорно встал рядом. Епископ начал обряд венчания, и новобрачная вытянулась во весь рост; Генрих еле-еле доставал ей до уха. «Боже мой, что за комичный дуэт мы собой представляем!» – ужаснулся он и покосился на присутствующих, ожидая увидеть на их лицах усмешки. Однако все наблюдали за королевским венчанием с благоговением. «Всеобщая слепота!» – подумал Генрих.
– Теперь поцелуйтесь, – сказал епископ, закончив обряд.
Генрих откинул вуаль с лица невесты и отшатнулся.
– Боже! – вырвалось у него.
Мария, привыкшая, что её внешность вызывает подобную реакцию, невозмутимо ждала положенного поцелуя. Генрих оглянулся на Рони; тот поднял брови и кивнул на Марию, показывая, что её надо поцеловать. Генрих укоризненно посмотрел на него и покорно чмокнул Марию в губы.
Грянула музыка, хор запел торжественный гимн, с башен городской цитадели бухнули пушки. Когда новобрачные вышли из собора, ликование народа достигло высшего предела: люди вопили, рыдали, кидали шляпы на мостовую.
Посадив Марию в карету, Генрих задержался на минуту и шепнул Рони:
– Ну, спасибо, удружили! Чем я вам не угодил?
– Но, сир…
– Ладно, после об этом. Срочно попросите у моего лекаря какого-нибудь возбуждающего средства для меня – боюсь, что первый раз в жизни я не смогу удовлетворить женщину!
И, уже садясь в карету, он добавил:
– Лишь бы моей супруге не пришла в голову фантазия залезть на меня, когда мы будем трудиться над созданием наследника, иначе от моего величия останется одно мокрое место.
Занавес
Генрих играл со своим сыном в мяч. Людовик изо всех сил старался обыграть отца, но никак не мог этого сделать. В конце концов, огорчённый мальчик заплакал от отчаяния.
– Ну, ваше высочество, ни к чему так переживать! – сказал ему Генрих. – Сколько раз мне не удавалось победить врага, и слезы, поверьте, никогда не помогали. Гораздо полезнее собраться с силами, изучить слабые стороны противника и попытаться одолеть его. Вы ещё научитесь побеждать, вот увидите! Вы превзойдете меня во всём: сын должен быть впереди отца. А сейчас мне пора идти, чтобы поиграть в другие игры.
– А нельзя ли мне поиграть в них, ваше величество? – робко спросил Людовик.
– О, вы ещё наиграетесь в них вдоволь, когда вырастете! Взрослые постоянно играют в игры, большинство из которых, увы, доставляет мало удовольствия играющим.
ebooksa