Долли, как всегда, делала десять дел одновременно: готовила ужин, ставила остывать пироги, мыла столы и подавала чашку воды рыжеволосому сыну Браунов. Маккалох по дороге к конюшням на ходу обменялся с мальчиком грубоватыми приветствиями.
– Эй, ты сегодня что, совсем ничего не пил? – удивилась Долли.
– Нет, – пробормотал мальчик между жадными глотками.
– Угу, – сказала Долли, забирая у него пустую чашку и переворачивая ее вверх дном. – Еще хочешь?
Малой сглотнул, рыгнул и кивнул, а нам с Долли стало весело.
– Вам лучше ехать по северной дороге, – распорядилась Долли, и эти указания, обычно ей не свойственные, меня сильно насторожили. Я внимательно прислушалась к ее словам. – В лесу шауни попрохладнее.
– Да, м’м, – кивнул мальчик. – Мама всегда говорит, что нам лучше ходить там.
– Вот и ладно, – сказала Долли. – Там легко дышится.
Малой Браун опять рыгнул в знак благодарности и направился к двери.
– Присмотришь за Александром? – спросила я Долли, и без того зная, что она это сделает.
– Да, – сказала она, забирая из моих рук мальчика и целуя его в щечку. Потом наклонилась, заглядывая в тамбур, через который мгновение назад прошел шотландец, и прошептала: – Пещера.
Как она узнала, я понятия не имела. Да и не мое это дело – знать. Нужно запоминать и действовать. В мой мешок мы положили хлеб, вяленое мясо, яблоки и кувшин с водой. Одеяло.
– Когда он там будет? – прошептала я.
Взгляд Долли метнулся к открытой двери. Тяжелые шаги Маккалоха были слышны, но не рядом.
– Сегодня, а может, и уже там, если пришел пораньше. – Она запихнула одеяло поглубже в мешок. – Будьте осторожны, охотники еще рыскают. – Долли вздохнула и одними губами произнесла: – За одним гнались… м-м-да. Кончилось скверно. – Беглеца изловили, а что потом – никто не знает.
Я кивнула. Пропуск у меня есть, но это не спасло бы от побоев или чего похуже, если бы меня поймали. Александр икнул, затем нахмурился, собираясь заплакать. Он всегда так делал, когда чувствовал, что я ухожу.
– Малыш, мама скоро вернется. – Я подышала носом ему в шею, он захихикал, и от этого звука у меня перехватило дыхание. Долли посмотрела на меня с жалостью. Я знала, о чем она думает: «Она слишком сильно привязалась». И была права. Но пока Расселы не забрали Сандра, он оставался моим мальчиком, а я его мамой.
– С ним все будет хорошо, – сказала Долли.
– Знаю.
–
ebooksa