Адский вояж

Разумеется, члены «общества» отошли. Даже отбежали — кому охота калечиться? Тяжёлой тележкой, да с разгона, могло и ноги поломать. Четвёрка проходчиков из ячейки Влада невольно подтянулась следом, так что проскочили все вместе. Первая стычка окончилась победой даже без боя.

— Обратно так же пойдёте, все вместе? — издевательски крикнули в спину.

— Правда, придётся вдвоём идти, — расстроено пробормотал Борн. — Этак никакой работы не получится…

— Да работай спокойно, — отмахнулся Лопатин. — Если это всё, чем они могут помешать, то вообще без проблем.

— Да ты ж не разгонишься с грузом! — напомнил Борн. — И вообще один не разгонишься. А так они встанут, и просто тебя пускать не будут. А начнёшь возмущаться — ещё и побьют.

— Борн, дружище, ты лучше подумай, как сам будешь от них отбиваться, в штольне. Могут ведь и к тебе прийти. А насчёт меня не беспокойся.

— Пусть только попробуют! — мрачно оскалился молодой орк. — Но ты это, точно уверен? Может, мне с тобой пройти, для первого раза? Так, подстраховать просто.

Влад отказался, причём с трудом. Борн явно свои собственные слова о том, чтобы держаться вместе, воспринимал очень серьёзно. Лопатину было очень приятна такая забота, но он всё-таки настоял на своём.

Обратная дорога прошла совсем без проблем. Влад просто телепортировался с телегой, полной руды за поворот и спокойно продолжил путь после того, как отдышался и вытер кровь, хлынувшую из носа. Получилось даже быстрее, чем если бы он всю дорогу прошёл пешком. Выгрузил руду в пункте приёма, развернулся и пошёл обратно. Сначала думал вернуться так же, переместившись, не показываясь на глаза членам «общества», но не удержался от соблазна немного похулиганить. Когда Влада увидели совсем не с той стороны, с которой, по мнению пакостников из общества, он должен был появиться, орки так удивились, что даже не сразу сообразили ему помешать. Лопатин грешным делом решил, что удастся проскочить, но нет — орки встали поперёк прохода, ещё и руками сцепились — дескать, попробуй, пробейся.

Влад и пытаться не стал. Только покрутил пальцем у виска, и, развернувшись, потянул телегу назад, до поворота.

— Как он мимо нас в ту сторону-то проскочил⁈ — донеслось в спину.

— Заснули, что ли? Да, вроде, не спали, — недоумение в голосах бальзамом пролилось на душу парня. Скрывшись за поворотом, он телепортировался в соцветие, опять переждал, пока пройдёт приступ головокружения, и отправился грузиться.

Проходчики тоже были очень удивлены. Пять раз пришлось объяснять, что мимо членов «общества» прошёл совершенно спокойно, что никаких проблем не было, и вообще — всё хорошо. Говорить одно и то же надоело уже на третий, но Влад упорно придерживался версии, что никто его не останавливал.

— Вы, главное, следите, чтобы вам тут жизнь не испортили. А со мной всё в порядке.

— Угу, — буркнул Борн, к которому Влад традиционно зашёл последним. — Штольни параллельно друг другу идут, мы о сигналах договорились. Слышишь, Вальдр бьёт?

Влад прислушался, и, действительно, разобрал приглушённый звон.

— Вот, если что, условным стуком можно на помощь позвать, — пояснил Борн. — Я со всеми так договорился. А ты нос получше вытри, Влад, а то кровь не убрал до конца.

— Это я поскользнулся, — смущённо ответил Лопатин, и налёг на тележку.

Члены общества просидели возле их соцветия весь день. Влад, каждый раз, возвращаясь с пункта сбора, показывался им на глаза, и возвращался назад, за поворот, так что для орков всё выглядело так, будто он пытается пройти к своим и не решается. Орки про первое загадочное появление Лопатина уже не думали. Потешались над носильщиком вволю — каких только шуток Влад не наслушался. Зато как потом приятно было видеть на ужине физиономию того, который про налог рассказывал! Видно, узнал, что звено, которое они так старательно прессовали, сдало даже больше нормы. Телепортация, как оказалось, действительно здорово экономит время, так что Влад смог сделать одиннадцать рейсов, чем очень гордился.

День можно было считать удачным, но Влад опасался, как бы члены общества, разозлённые неудачей, не попытались придумать что-то более действенное. Например — перейти к «физическим методам воздействия». Обошлось — на следующий день рэкетиры искали тайный проход. Логичный вывод — если мимо них наглый носильщик не проходил, значит, где-то обнаружил естественную пещеру, по которой можно обойти заслон. Естественно, ничего не нашли. Сдаваться так просто шахтёры не собирались — не найдя тайного прохода Варди с компанией пытались ставить заслоны в других местах, Потом, когда поняли, что это не работает, вовсе завалили проход в соцветие. Разумный пройти мог, но без тележки. Влад над их потугами только потешался.