Затёртая надпись на стене вагона заставляла беспокоиться. Влад всю ночь просыпался, когда кто-нибудь проходил мимо — всё ждал, что его захотят ограбить, пистолет держал под рукой, и как мантру повторял: «Чуть что — телепортируйся, идиот! Хватаешь Дружка — и на другую сторону вагона!» Обошлось — никому из пассажиров дела до соседей не было. Вообще, все ехали поодиночке, компаниями не собирались. Из-за того, что ночью плохо спал, едва не пропустил свою станцию — выбежали с Дружком в последний момент.
На станции Влада и несколько других будущих работников встретил работник шахты — пожилой уже орк в спецовке, с трубкой в зубах. С хмурым видом он оглядел новоприбывших:
— Так, господа работники, слушаем правила. Вы все будете работать в моей бригаде. Я, получается, ваш начальник. Поэтому слушаться меня как родного папу. Кто начнёт дурака валять — няньчиться не стану. Зовут меня Грогар, с вами познакомимся при оформлении. Первое указание: сейчас переговорники и другую сложную технику, какая есть, выключаем, и прячем — она вам не понадобится. Кто не знает — из-за воздействия эманаций руды вся техника портится. Поэтому вы, собственно, и нужны — добывать всё приходится вручную. Предупреждаю сильно заранее, потому как когда будем подъезжать, половина из вас это сделать забудет, и будут потом предъявлять претензии компании.
— А на нас-то эта штука дурно не будет воздействовать? — спросил один из орков.
— За всё время наблюдения негативного влияния на здоровье работников не наблюдается. А это — тысяча лет, если ты не знал. И не стоит строить такую недоверчивую морду. Тысячу лет уже добываем. Если компании не веришь, так хоть своей бы бестолковкой подумал — неужто бы слухи не просочились за это время? — ответил бригадир с выражением лица, на котором ясно читалось: «Бездна, с какими идиотами приходится работать!»
Влад порадовался, что не сам задал этот вопрос, а ведь пришло ему такое в голову. Вдруг там что-то радиоактивное? Всю группу новоприбывших: пятнадцать разумных, из которых один Влад оказался человеком, а все остальные — орками, посадили в автобус. Ехать пришлось недолго — километра три. Будущих шахтёров высадили на специальной площадке, а дальше какое-то время пришлось идти пешком. Видно, по той же причине — чтобы автобус не испортился.
— Если кому нужно будет куда-то позвонить, или по паутине полазить, возвращаетесь после смены на эту площадку. Некоторые рискуют прямо в бараках звонить, и у большинства всё работает, но иногда всё-таки гаснет. Так что на свой страх и риск, — пояснил рекрутер.
Дальше пришлось какое-то время идти пешком. Будущие коллеги косились на Влада с интересом, но без враждебности.
— Эй, человек! — один из орков решил-таки заговорить. Самый молодой из новоприбывших. Влад ещё не научился толком определять возраст у представителей других рас, но ему показалось, что тот, кто его окликнул, едва-едва совершеннолетний, — Что тебя на шахту-то занесло? Не по твоей же стати работка. Или совсем прижало?
— Интересно стало, — честно сказал Лопатин. — Хочу разобраться, как добывают гелиотроп.
У бригадира оказался хороший слух. Он шёл метрах в пяти впереди, но разговор явно услышал — хохотал так, что чуть трубку не выронил.
— Ох, мать моя бездна! Ещё один мечтатель — рационализатор. Раньше, говорят, чуть не половина таких тут работала, а в последнее время подуспокоились. Да, видать, не все!
— А что, ни у кого не получилось? — спросил Влад.
— Отчего ж, у кого-то что-то получалось. Например, сейчас по нормам куски породы должны быть размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Ну, плюс-минус. Раньше-то, говорят, кололи три метра глыбы. Но тогда и порода к поверхности близко была. Другое всякое тоже улучшали, но, в основном, ерунду по мелочи. А ты, небось, решил, что минерал какой-то нужен, который надо из руды выбирать?
— Ну да, — мрачно сказал Влад. Неприятно, когда над тобой так ржут, пусть и заслуженно.
— Даже не знаю, сколько таких энтузиастов за время добычи сюда приезжало. Не работает это, парень. Пытались руду дробить, чтобы хоть таскать удобнее. Работает, но хуже, чем если большими кусками использовать. Плавить пытались. Тоже, к слову, продукт в дело идёт, но к добыче гелиотропа он уже никакого отношения не имеет. Становится полностью непригоден. Стоило контракт на шахте заключать, чтобы это узнать! Мог бы в паутине посмотреть.
Владу стало грустно. Ничего дельного он в паутине не нашёл — видно, опыта не хватило. И слова бригадира оптимизма не добавляли — получается, местные не такие уж зашоренные, как он о них думал. Пытались как-то рационализировать процесс.
«Ничего! — утешил себя Лопатин. — Я-то свежим взглядом буду смотреть, вооружённый земными знаниями. Наверняка они чего-то не заметили!»
Но настроение всё равно испортилось.
Городок при шахте показался Владу вполне благоустроенным. Несколько десятков одноэтажных домиков — бараков, отдельно стоящая столовая, тоже одноэтажная, но очень длинная, здание администрации. Дорожки замощены шлаком — Дружок некоторое время шёл рядом, потом, недовольный, сошёл в сторону — неприятно голыми лапами идти по острым граням камешков.
ebooksa