Адский вояж

Глава 10

Первый рабочий день Владу нравился примерно до ужина. Работа, ожидаемо, оказалась тяжёлой — тачка была велика, тащить её приходилось далеко, так что даже после одной десятой части нормы руки уже гудели. По дороге Лопатин ещё и пытался рассматривать породу, чтобы понять, что в ней такого особенного. Ничего необычного — камни как камни, иногда с металлическим отливом. Не радиоактивные, раз уж на живых не влияют. Влад такие вроде бы даже видел однажды, когда его занесло в геологический музей, правда, в упор не помнил, как называются. Иногда даже попадались кристаллы — гладкие, чёрные с фиолетовым отливом и золотыми вкраплениями. Их было велено собирать, даже если размеры куска не дотягивают до необходимых. Обычное полезное ископаемое, на Земле, очевидно, даже не слишком ценное.

«Ну точно, я эту штуку видел, — вспоминал Влад, толкая тяжёлую тележку. — В музее, в институте ещё. Один в один. Черт, как же оно называется? Значит, у нас, на Земле, оно тоже распространено. Но у нас никаких необычных свойств в нём не заметили. А здесь, очевидно, как-то проявляются».

На третий рейс Влад уже ни о чём не рассуждал — руки, упирающиеся в тележку, да и ноги тоже гудели от напряжения. Тут не до посторонних мыслей — дойти бы. Самым сложным в работе тягловой скотины оказался первый этап. Шахта напоминала дерево — основной ствол уходил довольно глубоко под землю, там — разделялся на «ветви», каждая из которых упиралась в «соцветия» — так называли несколько совсем коротких ходов, которые заканчивались тупиками. В этих тупиках и работали проходчики, удлиняя их по мере выемки породы. Работа Влада заключалась в том, чтобы закатить тележку в каждый ход соцветия и забрать то, что накопали пятеро его подопечных проходчиков. В основном стволе тележки давным-давно продавили колею, встав в которую катить тележку было совсем несложно, как по рельсам. Даже слабосильный по сравнению с орками Влад неплохо справлялся. А вот во время погрузки, когда нужно было пробираться по неровному полу соцветий, Лопатин изрядно замучился, особенно, когда нужно было тащить уже полную тележку.

Влад даже попытался оставлять тележку в центре соцветия, а груз из штолен таскать вручную, но быстро от такого рационализаторства отказался — руки быстро начали отваливаться. Приходилось, чертыхаясь, толкать тележку внутрь, там наполнять её породой, набитой проходчиками, а потом, опять чертыхаясь, выпихивать тяжёлую повозку обратно. Дело ещё осложнялось тем, что повозка была полностью деревянной. Из какого-то лёгкого дерева, но всё равно — гораздо тяжелее, чем была бы, скажем, стальная. И не возмутишься — жители Бездны на металле привыкли экономить. Влад, собственно, и не помнил толком, когда он видел что-то металлическое — даже в местных машинах металл почти не используется, разве что в двигателях «Стремительной».

В общем, как ни придумывал, никакого радикального улучшения условий труда Лопатин так придумать и не смог. В результате откатал все пять рейсов, и во время ужина едва смог орудовать ложкой — руки дрожали. Несмотря на неудачи, Влад не переживал.

«Впереди ещё месяц. За это время я выспрошу у местных старожилов все детали процесса. Что-нибудь обязательно наведёт на нужную мысль!»

Впрочем, уже во время ужина стало очевидно, что просто не будет. Ужинать сели так же, как работали — пятёрка проходчиков и носильщик Влад за одним столом. Всем новичкам было особо не до разговоров — не только у Лопатина с непривычки болели все мышцы. Проходчикам пришлось как бы не тяжелее — попробуй, помаши тяжёлым кайлом несколько часов без перерыва! Влад ещё днём ради интереса попробовал — хватило на два удара. Кайло весит килограмм пять — оркам ещё ничего, а для него слишком тяжело. Но и орки выглядели замученными. Ужинали в молчании до тех пор, пока за столик не присел один из старожилов.

— Привет, молодёжь! — улыбнулся шахтёр. В отличие от новичков он усталым совсем не выглядел. — Устали с непривычки?

— Да уж, работа та ещё, — ответил Борн. — Руки отваливаются.

Остальные за столом промолчали. И физиономии у них стали очень напряжёнными.

— Ничего, привыкнете! — пообещал старожил. — Первую неделю тяжело, на вторую и третью втянетесь, а последнюю уже на морально-волевых дотянете. Это у всех так. Ну, кроме тех, кто полугодовой контракт заключил, как я. Только я перед этим шесть месячных оттрубил от звонка до звонка прежде, чем решился. Тут, сами понимаете, привычка нужна. Зато сейчас делаю две нормы в день, три оклада, соответственно. Сами понимаете, после такого можно года два спокойно отдыхать — денег хватит. Вы вот что, ребята. Кто уже работал, должно быть, знаете. Говорю для тех, кто в первый раз. У нас принято выработкой делиться со старшими. Не просто так, понятно — старожилы, если что, и помогут, от неприятностей оградят в шахте, да мало ли чего. Так что проходчики каждая одиннадцатая тележка на общество идёт. Носильщик телегу в первой от приёмки выработанной ветке выгружает — дальше уж мы сами. Всем всё ясно?

Четверо опытных кивнули. Борн покраснел от злости.

— Нет!

Против ожидания, собеседник не разозлился:

— Ну, нет, так нет, — пожал плечами мужчина. — Дело добровольное. Но ты знаешь, что делать, если передумаешь! Ты, человек, тоже не ошибись. Счастливо, ребята!

— Зря вы артачитесь, — мрачно сказал один из ячейки. — Они ведь не драться станут, а пакостить. И если ты, Борн, думаешь, что сможешь с ними справиться, то очень ошибаешься. Вот он, — орк ткнул пальцем во Влада, — слабое звено. Даже если мы все соберёмся, ему работать не дадут. За ним не походишь, ещё больше потеряешь. Ты, парень, не думай, что я это из-за того, что ты человек. Тут это не имеет значения — ты один ходишь, а их много. В прошлый раз у нас орк был носильщик. Мы собрались, договорились ничего никому не давать, так носильщику вообще жизни не дали. В результате вся ячейка два дня норму не вырабатывала. Чуть не попёрли нас. Пришлось соглашаться.

— Но как же! — возмутился Борн. — Это не справедливо. Бригадиру рассказать…

— Молодой ты ещё, — ответил проходчик. — У бригадира как будто дел других нет, в наших тёрках разбираться. Бригада, так или иначе, будет норму приносить, а то, что внутри неладно, ему наплевать. На выработку это «общество вспоможения» только положительно влияет, а то, что внутри между собой что-то «перераспределяют», Грогару наплевать. В результате такие вот «опытные», — он кивнул куда-то в сторону, — по две-три нормы в день сдают, а остальные едва до одной дотягивают. И ничего с этим не сделаешь. И вот что, Влад. Я вижу, ты человек опытный. Не испугался, да? Небось и ручной метатель где-то припрятан на всякий случай… так вот — забудь. Смерть или травма на производстве — это ЧП, и так просто этого не спустят. Проблем не оберёшься. Причём и нам не поздоровится за то, что вовремя мозги не вправили. Так что лучше так себя не вести.

— Им можно, а нам нельзя⁈ — Борн всё никак не мог успокоиться.