Да, мама, если я что-то и нажил за эти годы, то изрядное количество врагов. Могущественных и с хорошей памятью. С друзьями как-то не сложилось, и если бы не Гвин…
Гвин очень хорошая. Я бы хотел вас познакомить. Тебе бы она понравилась. Она нежная, сильная, умная. Она самый близкий мне человек в Галактике, хоть иногда я и хочу ее убить. Я время от времени думаю: каково это будет состариться и жить вместе с ней на какой-нибудь тихой планете. Сидеть в саду, любоваться закатом, нянчить внуков. Мне кажется, Гвин бы этого хотела.
А чего хочу я… я не знаю, мама. Мой друг и наставник, капитан Эктор Кинир, говорил, что хуже всего мы знаем самих себя. Вот я разменял четвертый десяток и совсем не знаю, кто я. Вольный торговец? Охотник за головами? Наемник? Теперь еще и работаю на Восстание, да. Я точно знаю, как осложнить себе жизнь.
Помнишь, когда я улетал, я обещал, что найду сестренку, Илину. Я, правда, искал изо всех сил. Я ищу до сих пор. Можно ли найти одного человека в Империи, где живет несколько триллионов человек? Я не думаю об этом. Я не остановлюсь. Возможно, это глупо. Или безнадежно. Ты могла сказать об этом, когда я собрался улететь. Но ты не сказала. Не попросила меня остаться.
Ты сказала: «Тиндагол слишком мал для тебя». Да, прошло почти двадцать лет, я вернулся и чувствую, что здесь мне тесно. И пусто. На Тиндаголе пусто без тебя, мама.
Мне тебя очень не хватает.
Арт медленно поднялся, отряхнул колени. Провел пальцами по буквам, выбитым на могильном камне. «Здесь покоится с миром Эйгир Анлод каэр Вледиг». Надо же, смерть вернула бывшей рабыне приставку нобилей и фамильное имя. Мать не любила говорить о прошлом, о жизни до Тиндагола. Все, что Арт знал о своих предках, их история прервалась немилостью Императора. Они были лишены земель и титулов, те, кто не пал от рук убийц, рассеялись по обитаемому космосу.
— Ты никогда не говорила, что для тебя это важно, мама, — произнес Арт вслух.
Но это было важно для нее. Всегда или, возможно, перед смертью ей захотелось хоть так вернуть утраченную гордость. Он уже не узнает. Столько вопросов, которые он не сможет задать. Столько слов, которые он не умел говорить в пятнадцать лет. Да и сейчас не то что бы научился.
— Я привез тебе кое-что.
Капитан расстегнул набедренную сумку и достал черный с зелеными прожилками камень. Осколок обсидиана с четвертой Арктура. Родины Эйгир, планеты, на которой родился Арт. Несколько лет назад он оказался там случайно, выполнял пустяковый контракт вдали от привычной Периферии.
Древний мир, освоенный в эпоху первых межзвездных перелетов и ныне известный лишь, пожалуй, ценителям тальяка, не произвел на него впечатления. Уснувшие вулканы, виноградники, обсидиан, которому местные жители приписывают магические свойства. Гвин тогда уговорила его захватить пару кусков на удачу. Что ж, нельзя сказать, что эти годы удача обходила их стороной.
Арт нагнулся и положил камень на могилу матери. Обычай, принятый на Тиндаголе. Камень с ее родины. Наверное, он сделал все правильно.
— Мне надо идти, мама, — сказал Арт, чувствуя непривычную резь в глазах. — Надеюсь, я однажды еще вернусь.
«Теперь, когда Канторы бросают планету, это будет легче, — подумал капитан. — Может, я даже вернусь с Илиной». А потом он подумал, как все-таки тихо, как спокойно в Могильном Овраге.
Слишком тихо. В детстве Арта в Овраге, который располагался совсем рядом с поселком, был слышен оживленный гул: голоса трех сотен человек, грохот грузовиков с рудой и биомехов, работающих в полях, треск снующих между поселениями курьерских коптеров. Сейчас ни звука. И воздух такой чистый, без запаха гари от сжигаемого органического топлива и вони выброшенного на окраины гниющего мусора.
Он, конечно, догадался. Не нужен был дар предвидения, чтобы понять, на что он наткнется в поселке. Минута езды на скиммере — от Оврага напрямик до центральной площади, чтобы увидеть своими глазами.
Узнать, что он не был готов.
— Что случилось? — спросила Гвин, когда Арт поднялся на мостик когга.
Он почти сразу оборвал связь, когда она по дороге назад вызвала его с корабля. Не хотел, не мог говорить. Да и сейчас слова буквально приходилось выталкивать из сжатого от ненависти горла.
ebooksa