— Канторы, — хрипло выговорил капитан.
— Они что-то сделали с твоей матерью? Арт? — Гвин шагнула к нему, остановилась, наткнувшись на его взгляд.
— С матерью? — Арт говорил отстраненно, мыслями он был не здесь. — Ничего. Она умерла вскоре после того, как я покинул планету. Легочная плесень. Мне рассказал контрабандист, с которым я пытался передать ей деньги.
Капитан усмехнулся чужой, деревянной усмешкой.
— Контрабандист, а оказался честный малый. Мог бы просто забрать деньги себе. Ее похоронили рядом с моим отчимом, Утером. Он умер, когда я еще жил на Тиндаголе. Так я и нашел ее могилу.
Гвин все-таки сделала шаг, преодолела невидимый барьер, который воздвигали между ними его слепые бешеные глаза, его отстраненный голос. Положила ладонь на руку Арта.
— Что случилось? — тихо спросила она. — Скажи мне.
— Они их убили, — просто сказал Арт. — Канторы. Они убили всех остальных. Всех жителей поселка. Согнали их на площадь и сожгли.
Он помолчал, все еще глядя сквозь ганзерку, сквозь обшивку корабля туда, где возвышалась груда почерневших перекрученных тел. Он глубоко и часто дышал. В привычной атмосфере корабля капитану чудился не запах озона и пластика, не родной теплый аромат Гвин, а вонь сожженного плазмой белка.
— Всех, — повторил он. — Мужчин, женщин, детей. Две сотни человек, не меньше. И так, я уверен, по всей планете. Канторы уходят и зачищают Тиндагол.
— Все из-за Крипты.
Арт кивнул.
— Из-за Крипты, — медленно проговорил он. — Из-за Канторов, ведьм, Императора, — он запнулся на секунду, продолжил, сжимая кулаки: — Я стоял там. Опять. На том же самом месте, где ведьма поставила мне клеймо и забрала мою сестру. Земля под ногами спеклась от жара, стала как стекло. Как могильный обсидиан. Я опять ничего не мог сделать.
— Ты ни в чем не виноват, милый, — мягко сказала Гвин.
Она хотела сказать что-то еще, но ее прервал настойчивый сигнал коммуникатора.
— Односторонняя шифрованная передача, — сказала Гвин, повернувшись к пульту. — Это от Ланса. Только звук, без изображения.
— Декодируй и воспроизведи, — сказал Арктурианин.
«Арт и Гвин. Это просьба о помощи. Я знаю, что наш контракт не предусматривает таких просьб, но у меня нет выбора. Операция под угрозой срыва».
Гвин беззвучно выругалась. «Я так и знала», — прошептала она. Взгляд Арта прояснился, он внимательно слушал каждое слово Ланса.
«Для проникновения в комплекс, построенный возле Крипты, необходимо отключить автоматическую оборонительную систему Канторов. Для этого ударная группа под руководством лейтенанта Бедуира должна была захватить одну из резервных энергостанций и ввести ее реактор в режим перегрузки. Это привело бы к каскадному срабатыванию предохранительных блоков на всех подстанциях. Оборонная автоматика была бы на время отключена от питания».
ebooksa