Ослепительная плазменная дуга эрг-штыка вспыхнула между створками аварийной двери. Учитывая толщину запирающих стержней, сделанных из жаропрочного сплава, на то, чтобы вскрыть дверь, у штурмующих уйдет не меньше двадцати минут. По прикидкам Арта, в десять раз меньше времени им потребуется после, чтобы перебить маленький отряд повстанцев, запершийся в контрольном центре.
Из четырех человек, не считая самого Арта, которые отступили за аварийную дверь, двое были тяжело ранены. Один из раненых, скорее всего, умрет до того, как Канторы закончат пилить запоры. Такой расклад в альдебаранском джаксе называется «рукой мертвеца». Но двадцати минут может хватить, чтобы сделать то, за чем они пришли.
— Ты, — Арт кивнул невысокому смуглому бофорцу, чье имя не запомнил. Земляк отсутствовавшего с диверсантами Ланса нес рюкзак со взрывчаткой. — Заминируй дверь.
Бофорец замешкался, посмотрел на командира. Красавчик Бедуир лежал без сознания. От его правой руки остался обрубок в бело-красной заживляющей пене. Отдавать приказы было теперь некому. Кроме Арта.
— Живей! — прикрикнул Арктурианин, и бофорец кинулся к двери, сбрасывая на ходу рюкзак. — Где Лорн? Жив?
— Здесь! — повстанец поспешно поднял забрало шлема, открывая юное испуганное лицо. Он был совсем не похож на бойца, даже со штурмовой гаусс-винтовкой в руках. — Жив!
— Давай, Ворон! Достучись, наконец, до центрального сервера. Нам нужна отмена аварийной блокировки.
— Будет, — Лорн с готовностью отложил винтовку, закрепил на лбу «тиару» портативного нейромодуля. — Червь уже внутри. Осталось немного, работаю.
— Ты как, парень? — Арт присел на корточки возле второго раненого. Импульс лучевика попал ему в живот, прошил насквозь, чудом миновав позвоночник. Повстанец оставался в сознании только благодаря убийственной дозе стимулятора. — Держишься?
Ворон на мгновение опустил веки, показал большой палец: «Да». Арт осторожно потрепал его по плечу.
— Мы справимся, — сказал он с уверенностью, которую не испытывал. — Все получится. Мы еще выпьем с тобой, боец.
«Все-таки я ввязался», — подумал он. На душе было странно легко.
Три часа назад он был в рубке «Зверя» и задумчиво разглядывал карту окрестностей космодрома, парящую над главной консолью.
— Что ты там думаешь увидеть? — спросила Гвин, заглядывая Арту через плечо. — Портовый бордель, где тебя дожидаются отборные вателинские шлюхи?
— Поселок, в котором я жил с матерью, — ответил Арктурианин. — И сестрой. Вот он.
Палец капитана коснулся проекции, под ним вспыхнул светящийся кружок, над картой замелькали цифры координат.
— До него меньше часа на скиммере, — Арт начертил пальцем маршрут. — Мне нужно слетать туда.
Он это сказал таким голосом, что Гвин сразу проглотила все возражения вместе с обычными колкостями. Она сказала только:
— Возвращайся быстрее. Я буду постоянно на связи, контрольный сеанс раз в полчаса.
И добавила, прикоснувшись к руке капитана:
ebooksa