Без разрешения

— Как ты там сказал? — улыбаюсь грустно. — Пирожное или сельдерей?

— Это бред, Аля. Я говорил несерьёзно. Я просто не знал, что сказать тогда!

Отрицательно кручу головой из стороны в сторону. Слегка повышаю голос:

— Неважно. Не имеет значения. Мой ответ — сельдерей. Я выбираю себя, Захар. Наконец-то я выбираю себя.

Поддавшись порыву, прижимаюсь к его застывшим губам. Они такие же холодные, как его руки.

— Спасибо. Спасибо, — шепчу сбивчиво. Целую уголок губ, задевая колючую щетину.

Отстраняюсь. Смотрю на него жадно, стараясь запомнить детали. Как будто в последний раз.

— Будь счастлив. И я постараюсь. Прощай.

Он не произносит ни слова. Покорно позволяет мне отнять свою ладонь.

Не даю себе ни минуты на раздумья, берусь за ручку пассажирской двери. Назад не оборачиваюсь. Слишком больно.

Слёзы горячими солёными дорожками прорезают моё лицо.

Иногда жизненно необходимо провести ампутацию, чтобы сохранить нечто большее.

Глава 37

Неделю спустя

Альбина

Сегодня у Мадинат день рождения. И, конечно, я не могу не позвонить ей.

Сначала я боюсь, как обычно. Много месяцев, проведённых в бегах, оставили плотный отпечаток во мне.

Понимание приходит неожиданно. А чего я боюсь, собственно?

Мурат дал мне развод. Я свободна. Больше меня никто не ищет. Так почему я боюсь? Или это уже привычка? Всё время чего-то бояться…

Решившись, набираю номер, который знаю наизусть. Мадинат берёт трубку после шестого гудка. Я считаю. Каждый из них отдаётся тревожным колокольчиком в груди. Слишком давно я не звонила домой. Не слышала родной и такой любимый голос.