Дикая Охота. Звездная Кровь

И это было хорошо.

Чуть позже, закончив дела и приведя себя в порядок, к компании присоединилась Травинка. Она тоже скучала по ребятам, к которым успела привязаться за время нашей совместной службы. Да уж, нам было что вспомнить, истории лились рекой, и надо было видеть глаза новичков, когда мы рассказывали о Старом Огнезубе, тинге у Великого Древа или битве с изгоями в Шторме…

Сидели мы долго и перепробовали, наверное, половину ассортимента напитков Витольда. А затем Травинка настойчиво потянула меня домой, и мы с ней ушли, далеко за полночь, оставив ребят догуливать. И я не пожалел – эта ночь была прекрасной. Немного разгоряченные атмосферой и алкоголем, а также кратким расставанием, мы почти до самого утра страстно занимались любовью, вытворяя вещи, которых ранее никогда не делали, и заснули совершенно измученные, но счастливые.

А на следующий день я, Винсент, Эйрик и часть моей группы улетели в Море Трав к Пылающему Рогу – искать союза с Народом Трав.

Глава 14

Путь к Пылающему Рогу был знаком. Несложный маршрут – знай себе держи курс на золотую звездочку, вскоре загоревшуюся в зеленой бесконечности Моря Трав. Я даже отключил когитор, перевел «Грифон» в режим ручного управления и заставил Фьюри рулить, постоянно меняя высоту. Пусть привыкает – мое «Искусство Пилотирования» от такой обыденности не росло, замерев на трех серебряных звездах, а вот ей будет очень полезно «чувствовать» летательный аппарат. Восходящая неплохо проявила себя в битве с Прыгунами – экстремальное обучение приносило свои плоды, второго пилота уже можно было самостоятельно выпускать в простые рейсы…

С момента прошлого путешествия к Народу Трав изменилось кое-что важное. За нашей кормой над удаляющейся горной цепью тоже появилось золотистое свечение. Пока слабое, почти незаметное, но я знал, что все, кто могут его увидеть, на рассвете и закате поворачивают головы в сторону фригольда Небо. Новый Росток – надежда нашего Круга, а для ближайших земель – великое благо уже через несколько циклов. Все зависит от того, сможем ли мы защитить его.

Я знал, что Винсент оставил Копье Адаманту – под Клятву, разумеется, хотя старшим во фригольде формально считался Минос. Первый знаменосец, Серена, распоряжалась сейчас на Южном Посту, самой напряженной точке наших границ, а второй, Вероника Максвелл, отправилась к Народу Трав вместе с нами. Помимо нее и Винсента Кассиди, на борту присутствовали Эйрик, его жена Людмила, а также, сюрприз, Райан Максвелл. Если присутствие Милы можно было объяснить желанием навестить сына Ярослава, который с начала цикла жил у Людей Трав, то рыжий отпрыск Вероники явно предназначался для обмена заложниками. Впрочем, самого Райана это совершенно не расстраивало – он уже провел у Народа Трав прошлый цикл и сам не хотел возвращаться.

В общем, рикс, знаменосец, бывший рикс – почти вся верхушка фригольда; и мы с Фьюри – надо полагать, на подхвате. Остальных ребят моего копья оставили в колонии, временно раскидав на дозорные посты, что, собственно, можно было расценивать как небольшой отдых.

В Море Трав было… неспокойно. Мы шли на приличной высоте, но даже отсюда виднелись дымные шлейфы пожаров и пыльные следы многочисленных табунов. Тавры действительно мигрировали с мест постоянного обитания, и они не оставляли ничего живого на своем пути. Эти твари, насколько я знал, были всеядными, питаясь как подножным кормом, так и животной пищей, поэтому орда дикарей мгновенно опустошила окрестности Одинокого Пика, а затем и распугала всю живность на сотни километров вокруг. Не позавидуешь небольшим родам Народа Трав или Народа Камней, обитавшим неподалеку, – им стоило уйти в более защищенные места, как это сделал Эйрик. Сейчас уже было абсолютно ясно, что рыжебородый рикс не зря отказался от Титула – фермеры не продержались бы под напором все прибывающих тварей.

Что же за вождь собирал их?

Винсент, Эйрик и Вероника разговаривали на эту тему во время полета, и у меня создалось впечатление, что они уверены – у Народа Трав есть ответы на наши вопросы. Таинственный Пожиратель, похороненный под печатями, находился в их бывших владениях – которые аборигены охотно уступили землянам много циклов назад. Они что-то знали – но сейчас тварь вырвалась на свободу, она представляла угрозу для всех, и значит, мы должны получить ответы!

Вскоре звездочка превратилась в купол, а затем – в плащ золотого света, окутывающий силуэт Пылающего Рога. И внизу мы увидели явные следы сражений: огромные проплешины в Море Трав, которые могли оставить только мощные Руны, сожженные стойбища и шрамы больших пожаров. Народ Трав явно вел войну, истребляя тавров в своих владениях. Еще дальше мы пересекли свежую неровную линию земляных валов, нечто вроде засечной черты, которая могла возводиться только против них. За ней уже виднелись укрепленные лагеря Людей Трав, и это могло означать лишь одно – тавры стали нашей общей проблемой.

Винсент приказал сесть возле третьего лагеря по счету, увидев знакомые сигны с лучистым солнцем. Там палили из земного оружия – но не в нас, а в воздух, явно подавая винтокрылу знак. И не ошибся – здесь расположился родной клан Ветра Равнин, и в нем были наши друзья.

– Кано! – меня тепло обнял Лэндо Солнечное Крыло. – Мой кано Сигурд! Восходящий! И серебро! Тот-Кто-Посадил-новое-Древо!

Сам принц был уже бронзой – и он возмужал еще больше, из стройного юноши превратившись в молодого мужчину, лицом похожего на мать, а статью пошедшего в отца. Наши Титулы тоже были равны – Лэндо стал хейром, и он с гордостью рассказал, что уже водит в бой копье молодых воинов. Я был рад видеть его – несмотря на то, что принц был рожден в Единстве, мы очень хорошо понимали друг друга.

– Спасибо за то, что сказал на тинге, – поблагодарил я. – Я этого не забуду.

– Как иначе быть? Ведь ты мой кано. И я знать, что ты быть сильный Восходящий, – сказал Лэндо, улыбаясь во весь рот. – Незримый и Тот-Кто-Сражается вместе смотреть на тебя. И ты стать серебряный хейр, кано! Ты взять в жены Травинку-на-Ветру?

– Да, Лэндо, – улыбнулся я в ответ. – Она теперь моя… А ты? Нашел себе невесту?

– Многие девушки Трав хотеть от меня даров, – гордо приосанился принц. – Я быть второй сын кинга! Я быть молод и красив, и Слава моя уже быть высока. Но я хотеть красивых детей от девушки с желтыми волосами, чье имя ты знать… Ей никто не принес даров?