Дикая Охота. Звездная Кровь

– Насколько я знаю, нет, – пассия моего товарища, Келли Флоу, одна из первых красавиц фригольда, отнюдь не была обделена поклонниками, но после гибели отца ее, по-моему, больше волновало Восхождение, чем молодые люди.

– Я знать. Она ждет моих! На тинге она улыбаться мне!

– Может, и увидишь ее, когда дороги вновь станут свободны… Что у вас тут происходит?

– Мой отец-кинг поднимать знамя войны! Дикая Охота быть. Тавры идти по нашей земле. От Шипов. От Костей. От самих Холодных Берегов! Много их быть! Все кланы эль встать у Пылающий Рог, а воины и Восходящие выходить в Море Трав, чтобы не дать таврам забирать наши земли!

Из его слов следовало, что бродячие табуны быколюдей покинули места своего постоянного проживания и наводнили Море Трав, мигрируя к Одинокому Пику. Нашествие задело и сородичей Лэндо, потому что дикари шли через их земли, попутно разоряя брошенные поселения и нападая на огромные стада тауро, которые Люди Трав считали своими. Ветер Равнин вывел боевые отряды, чтобы отбросить и истребить врагов, не давая им приблизиться к Пылающему Рогу; было уже несколько столкновений, после чего Люди Трав перешли к тактике удержания рубежей, возводя земляные насыпи на опасных направлениях. Как правило, быколюди их не штурмовали, а тупо пытались обойти, постепенно отклоняясь, либо попадали в расставленные ловушки. Гоняться за летучими табунами в огромном Море Трав было абсолютно бессмысленно, хоть соплеменники Лэндо и не уступали им в мобильности.

– Мы убивать многих, но еще больше идти туда, откуда прилететь кано, – сказал принц, испытующе глядя на меня. – Многие говорить, они идти к трехрогой горе. Это быть близко к ваш фригольд. Что там быть, ты видеть?

– Да. Поэтому мы и прибыли к вам…

Пока мы болтали с Лэндо, Винсент и Эйрик говорили со старшими воинами клана Солнца. Самого кинга в лагере не оказалось, он с отрядом элитных воинов находился в рейде, но ему уже каким-то образом о нас сообщили, и Ветер Равнин сказал, что Людей Земли нужно проводить к Пылающему Рогу. Там к исходу этого дня мы и оказались – а с нами вместе к Древу отправился Лэндо и один из его воинов – опытный Восходящий Поющий Клинок, который явно играл при принце роль наставника и телохранителя.

Я вновь увидел Малое Древо – и зеленые волны террас, взбегающие к его стволу, и тысячи полярий, парящих под ветвями, и грандиозное поселение, где среди футуристических башен брошенных гарнизон-капсул воинства Наблюдателя раскинулось стойбище кочевников Моря Трав. Мы прибыли туда на закате, и нас встретили как друзей – несмотря на войну, устроили небольшой пир, накормив и напоив до отвала. Во время прошлого визита Вероники Люди Трав тоже были гостеприимны, но немного отстраненно, как с незнакомыми гостями, а сейчас…

Сейчас с нами был Винсент Кассиди.

Наш рикс держался со спокойной уверенностью, обнимая многих Восходящих Людей Трав как старых знакомых, рассматривая их подросших детей и улыбаясь их женам. Так, словно вернулся домой, и Люди Трав радовались ему, как возвратившемуся родичу. Видя, с каким уважением его – и нас, тех, кто с ним, – принимает Народ Трав, я действительно понял, что он был легендой – друг и кано их кинга, сам ставший великим вождем.

Кассиди прекрасно говорил на языке Народа Трав, ел, пил и вел себя согласно их обычаям. Смени он одежду – и его можно было бы отличить от аборигенов только по цвету кожи и глаз. Он, по рассказам Травинки, когда-то жил в Народе Трав и практически стал частью племени – и даже сейчас, спустя десять лет, Люди Трав воспринимали рикса землян как своего.

Мы сидели с Людьми Трав, ели вареное мясо и пили пенящийся моос, пока окончательно не стемнело. Вечером я мельком заметил, как Винсента увела в шатер высокая статная женщина с цветочным венком в темных волосах, весь вечер сидевшая рядом с ним. Это никого не удивило, он, мужчина и Восходящий, был совсем не стар, абсолютно свободен, и все женщины фригольда точили на него свои коготки, но рикс никому не отдавал предпочтения.

А девушки Народа Трав, медовокожие и желтоглазые, были почти так же привлекательны, как белолицые и зеленоокие женщины Народа Теней – два племени нашего Круга, больше всего похожие на землян. Народы Реки, Гор, Пещер и тем более Леса и Древа – другое дело, а про Людей Моря лучше всех знал Эйрик. Белый Дьявол говорил, что они полукровки, прямые потомки Золотой и Серебряной рас Народа Кел, оставшихся в Единстве, а не просто младшие расы, созданные из их крови.

Так оно, скорее всего, и было… Что ж, я пошел спать, вспоминая о Травинке и наших ночах, проведенных здесь перед большим тингом.

Прибывший наутро Ветер Равнин принял наше посольство. В том же здании, что и в первый раз – и снова мы прошли через рунное Пламя и оставили все оружие, прежде чем увидеть кинга, его сына-знаменосца и жену-фламинику.

Ветер Равнин выглядел так, будто недавно сошел с седла цезаря – в походных доспехах из переплетенных полосок оранжево-синей кожи голиафа и запыленной обуви. Возможно, так оно и было. В его седеющих волосах запутались мелкие травинки, а на темном лице отчетливо сияли искрами Звездной Крови голубые глаза.

Кинг встал, чтобы поприветствовать нас. Они крепко обнялись с Винсентом и некоторое время так стояли, как два здоровенных валуна, не уступающие друг другу ни в росте, ни в сложении. Затем Кассиди тепло обнял улыбающуюся Жемчужину-в-Волосах и Кандо – старшего сына вождя и знаменосца Народа Трав.

– Тот-Кто-Сражается говорит – у друзей два тела, но одна душа, – торжественно произнес Ветер Равнин. – Кано, я ждал, что наша дружба продлится в Вечности, но Незримый вернул тебя в Единство. Я вижу тебя!

– И я, буря, рад, что ты, твоя семья и твой Народ в порядке, – проворчал Винсент. – Благодарю, что встал за нас на тинге, Ветер.