– Тот-Кто-Сражается говорит – один друг в битве лучше, чем сто друзей во время мира, – ответил кинг Народа Трав. – Разве ты поступил бы иначе?
– Нет, кано, – улыбнулся Кассиди. – Я помню наши старые Клятвы. И приехал дать новые.
– О Клятвах мы будем говорить позже, – сказал Ветер Равнин. – Я вижу, в твоем Народе заблестело новое серебро…
Он неожиданно посмотрел на меня, проницательно и оценивающе, и я спокойно выдержал этот взгляд. Одновременно пришло понимание, почему на переговоры взяли только меня, Эйрика и Веронику, а Фьюри и остальных оставили сторожить винтокрыл – все, кого привел Винсент Кассиди, были серебром, как и спутники Ветра Равнин.
Равные пришли говорить с равными – а не слабые искать помощи сильного.
– Сигурд теперь серебро, – согласился Винсент. – И не потому, Ветер, что он муж моей дочери. Моя дочь выбрала его, потому что Единые смотрят на Сигурда. Он нашел Семя и посадил новое Древо…
– Народ Трав видел, Народ Трав знает, – прогудел Ветер Равнин. – Великие дела вершатся при нашей жизни, кано… Но мы не слабее тех, кто был прежде нас. Тот-Кто-Сражается говорит – каждый может превзойти Единых, если не опустит руки. Теперь у Людей Земли есть свое Древо – и весь Круг ждет великое испытание. Имена тех, кто его пройдет, запомнят на сотни циклов, как Горячее Солнце, что дал имя моему клану, посадив Пылающий Рог…
Он снова взглянул на меня и сказал:
– Я вижу тебя, Восходящий Сигурд. Мой второй сын называет тебя своим кано, как я – твоего рикса, и в том есть знак Незримого. Ваши имена запомнят вместе.
– Лэндо Солнечное Крыло мой друг и достойный воин, – видя, что он ожидает ответа, я приложил руку к груди, как это делал Винсент. – Я надеюсь, кинг, мы еще будем сражаться вместе.
– Он отдаст тебе долг саан-кано. Как отдал его я… Значит, Винс, ты избрал судьбу своей дочери, – кинг вновь перевел взгляд на Кассиди. – Хорошо… А что насчет твоего сына?
– На его руках слишком много крови, а в сердце – зла, – ровным голосом ответил Кассиди. – Я забрал у него гвоздь и изгнал из Народа Земли. У меня больше нет сына.
– Кровь Теней взяла в нем верх… – пробормотал Ветер Равнин. – Кано, ты должен выбрать новых жен, пусть они снова подарят тебе детей. Твоя кровь не должна пропасть. Выбирай любую из моего Народа!
Он усмехнулся, посмотрел на фламинику и добавил:
– Кроме Жемчужины-в-Волосах, конечно. Ее я тебе не отдам.
– Я пока подожду с женами, Ветер, – усмехнулся в ответ Винсент Кассиди. – Сейчас время думать о войне, а не о любви.
– Клянусь Защитником, ты прав! – согласился кинг. – Дикая Охота принесла нам много войн. Мой эль поднял боевые знамена! Мы не едим сейчас, лишь пьем духовный чай, настоянный на семи великих Травах. Разделите его с нами, Люди Земли?
– Как Клятвы и войны, – кивнул Винсент, покосившись на нас.
По знаку кинга внесли два кувшина – один, курящийся паром, и второй, покрытый запотевшими холодными каплями, а всем присутствующим раздали круглые белые чаши. А обслуживал гостей, как и в прошлый раз, улыбающийся Лэндо и юная девушка, похожая на него, словно зеркальное отражение.
– Кано разбавить чай тремя или четырьмя частями воды, – негромко шепнул мне принц, наполняя чашу. – Иначе не спать семь дней…
ebooksa