– Третье место: средняя школа Маунтинвью…
Эмма посмотрела на Джексона и так крепко сжала ему руку, что он вскрикнул.
– Догадываешься, что это значит? – спросила она. – Это или мы, или Коламбус.
Они держались за руки, а мистер Хартфилд продолжал читать:
– На втором месте школа имени Остин.
В течение следующих несколько минут Эмме казалось, что она видит всё как со стороны. Она едва могла вспомнить, как они с Джексоном подошли к сцене и получили от мистера Хартфилда медаль за второе место. Она помнила, как Хэрриет, Иззи, миссис Бейтс и их родители подпрыгивают от радости в зрительном зале, а мистер Картер энергично размахивает руками.
Пока Эмма шла через весь зал, люди со всех сторон поздравляли её. Родители осыпали её похвалами, подарили букет роз и шарики, а Хэрриет вручила ей плюшевого орангутана в майке школы имени Остин.
– Я назвала его Честер, – сказала она Эмме.
Все хотели сказать ей, что она выступила потрясающе, и только Иззи держалась чуть позади, ожидая момента, чтобы подойти к Эмме и обнять её.
– Я проиграла, – шепнула Эмма на ухо подруге.
– Ты не проиграла. Ты выиграла второе место, – поправила её Иззи.
– Тогда почему мне так плохо?
Иззи упёрла руки в бока:
– Так, а что бы сказали об этом в «Спросите Эмму»?
Эмма вздохнула:
– «Ты не можешь всегда выигрывать».
– И? – поторопила её Иззи.
– «И иногда проигрыш заставляет тебя работать больше ради достижения цели».
– И?
– «И наши поражения учат нас гораздо большему, чем наши победы».